Il telescopio spaziale Hubble ha compiuto 36 anni in orbita terrestre bassa, celebrati con una nuova immagine ad alta risoluzione catturata dal satellite commerciale WorldView Legion di Vantor. L'immagine, scattata il 23 aprile 2026 a soli 61,8 km di distanza, mostra dettagli fino a 4 cm per pixel, rivelando il corpo cilindrico, i pannelli solari e la copertura dell'apertura anteriore del telescopio. Questo scatto dimostra come tecnologie satellitari civili possano monitorare asset spaziali storici con precisione straordinaria.

Hubble, lanciato nel 1990 con lo Space Shuttle Discovery, ha rivoluzionato l'astronomia grazie a immagini iconiche e dati scientifici. Tuttavia, non riceve manutenzioni dal ritiro dello Shuttle e sta lentamente perdendo quota a causa dell'attrito atmosferico. Le stime attuali indicano che potrebbe rientrare nell'atmosfera e distruggersi intorno al 2033.

Nel 2022, Jared Isaacman propose una missione privata con SpaceX per risollevare l'orbita di Hubble, ma la NASA la ritenne troppo rischiosa. Oggi, con Isaacman nominato amministratore della NASA, il futuro del telescopio dipende da decisioni politiche e finanziarie, compresi i tagli proposti dall'amministrazione Trump e le reazioni del Congresso.