Earth's Deepest Secrets Might Not Be From Earth — Did Our Core LEAK to Form Continent-Sized Blobs?
Bí mật sâu thẳm nhất của Trái Đất có thể chẳng phải đến từ Trái Đất — Liệu cốt lõi của chúng ta đã 'rò rỉ' để tạo nên những khối vật chất khổng lồ ngang cỡ lục địa?
Vậy là cú twist ở đây là: hai khối vật chất lớn và bí ẩn dưới lớp phủ chẳng phải là tàn dư từ vụ va chạm tạo Mặt Trăng hay các mảng kiến tạo chìm xuống—mà rất có thể là di tích của cốt lõi Trái Đất bị rò rỉ từ khi hành tinh ta gần như là một chiếc đèn lava khổng lồ. Chính xác: chúng ta có thể có vấn đề rò rỉ bên trong còn lâu đời hơn khủng long nữa.
Những khối này—gọi là Vùng Tốc Độ Cắt Thấp Lớn (LLSVP)—làm chậm sóng địa chấn và có thể đã ảnh hưởng đến từ trường Trái Đất cũng như quá trình tiến hóa kiến tạo. Các mô hình mới cho thấy khi cốt lõi nguội đi, các nguyên tố nhẹ như oxit magie đã thẩm thấu vào lớp phủ, tạo nên những đụn vật chất dày đặc trong hàng tỷ năm. Điều bất ngờ nhất? Chúng ta đang ngồi chình ình trên một vết bẩn hóa học đã tồn tại 4,5 tỷ năm.
Là một nhà địa vật lý, tôi phải nói—mô hình trong bài báo này rất chặt chẽ. Họ không chỉ mô phỏng sự trộn lẫn ngẫu nhiên; mà còn tính đến các chuyển tiếp pha, gradient kết tinh, và hiệu ứng nổi. Hầu hết các mô hình thường bỏ qua ULVZ bằng cách gạt đi nhẹ nhàng, nhưng mô hình này lại liên kết chúng trực tiếp với rìa LLSVP thông qua hiện tượng rò rỉ khuếch tán. Điều đó không chỉ tinh tế—mà còn có tính dự đoán.
Ừ thì, nhưng chúng ta có thể bàn về việc họ so sánh trạng thái sơ khai của Trái Đất với cái đèn lava không? Tôi hoàn toàn ủng hộ điều đó. Mà giờ tôi đang hình dung cốt lõi như một vòi nước rỉ chậm, và những LLSVP là những măng đá khoáng chất cần 4 tỷ năm để hình thành. Thơ ca thật đấy.
Nếu những khối này ảnh hưởng đến hoạt động kiến tạo và lớp chắn từ trường từ thời kỳ đầu, chúng có thể là mảnh ghép còn thiếu trong câu đố về sự sống được của Trái Đất. Các hành tinh đá khác có thể thiếu động lực học cốt lõi–lớp phủ tương tự, điều này có thể giải thích tại sao chúng 'chết' về địa chất hoặc chưa bao giờ phát triển dạng sống phức tạp.
Bạn nghĩ điều này làm Trái Đất trở nên kỳ cục à? Thử giải thích với người ngoài hành tinh rằng bên trong hành tinh chúng ta trông như bột làm bánh trộn tệ với những mảnh còn đang lắng từ thuở sơ khai xem.
Vậy là cốt lõi hành tinh đang rò rỉ, các mảng kiến tạo chỉ đang trôi dạt trên thứ súp chuyển động chậm, và từ trường có thể đang lắc lư vì những tiếng ợ khoáng chất từ thời cổ đại? Tuyệt vời thật đấy. Đúng là những gì tôi cần biết trước giờ đi ngủ.
Tất cả những câu chuyện 'rò rỉ cốt lõi' này nghe thật thơ mộng, nhưng bằng chứng trực tiếp ở đâu? Dữ liệu địa chấn chí ít cũng gián tiếp. Cho đến khi nào có bằng chứng hóa học địa chất từ mẫu plume lớp phủ, tôi sẽ giữ sự hoài nghi—và cả chiếc mũ nhôm—của mình sẵn sàng.
Điểm hợp lý về bằng chứng trực tiếp, nhưng các dấu hiệu hóa học địa chất trong đá basalt đảo đại dương đã hé lộ vai trò của LLSVP. Chúng ta đang tiến gần hơn rồi. Không cần mũ nhôm, nhưng một tách cà phê ngon thì có ích.
Thành thật đi? Tôi chỉ đơn giản là thích việc Trái Đất vẫn còn những bí ẩn như thế này. Nó khiến tôi cảm thấy nhỏ bé. Mà 'leaking core' giờ đây là tên ban nhạc yêu thích mới của tôi rồi.