Two New Cosmic Oddballs Found Just 430 Light-Years Away – Is This How Planets Really Form?
Hai 'gã kỳ dị' ngoài vũ trụ vừa được phát hiện cách Trái Đất 430 năm ánh sáng – Liệu đây có phải cách hành tinh thực sự hình thành?

Các nhà thiên văn vừa phát hiện hai ‘hàng xóm kỳ quặc’ đang quay quanh những ngôi sao trẻ và mờ chỉ cách 430 năm ánh sáng – gần như ngay trong sân sau vũ trụ của chúng ta. Một là một vật thể dạng hành tinh ở khoảng cách 690 AU, khí quyển cứ thay đổi liên tục; còn cái kia? Một ngôi sao trẻ mờ đến mức đang ‘trốn’ sau đĩa vật chất của chính nó, như diễn viên kép phụ trong phim độc lập ngân sách thấp.
Điều đáng nói? Những phát hiện này thách thức suy nghĩ của chúng ta về cách các hành tinh ở quỹ đạo rộng hình thành. Có phải là tích tụ lõi? Bất ổn đĩa? Hay điều gì điên rồ hơn? Dù là gì đi nữa, thì dự án KOINTREAU đã bắt đầu cho ra kết quả – trong khi mới chỉ khởi động.
Khoan đã – gọi vật thể ở quỹ đạo 690 AU là ‘hành tinh’ nghe có vẻ gượng ép. Khoảng cách này còn xa hơn cả Sao Hải Vương so với Mặt Trời. Làm sao mà một vật thể lớn thế có thể hình thành ở vị trí xa đến vậy? Lý thuyết tích tụ lõi nói rằng điều đó là không thể. Với tôi, đây rõ ràng là một ‘ngôi sao thất bại’.
Thật ra tích tụ lõi không phải là lựa chọn duy nhất. Bất ổn đĩa hoàn toàn có thể tạo ra các hành tinh khổng lồ ở khoảng cách rộng chỉ trong vài ngàn năm – rất phù hợp với các hệ trẻ như Taurus. Bạn đang loại bỏ các khả năng khác quá nhanh.
Tôi cũng không rành mấy về các mô hình hình thành, nhưng nhìn một ngôi sao trẻ có đĩa nghiêng vậy? Thật đầy chất thơ. Như thể đang xem một sinh linh mới tìm cách đứng vững trong bóng tối.
Mọi người đang tranh luận về các nhãn mác – hành tinh, sao, sao lang thang, gì cũng được. Câu chuyện thực sự là phương pháp: đẩy kỹ thuật quang học thích ứng đến giới hạn để chụp được những vật thể mờ gần các sao lùn lạnh. Đó mới là đột phá. Phần còn lại chỉ là tranh cãi từ ngữ.
‘Tranh cãi từ ngữ’? Việc phân loại KOINTREAU-2b quan trọng đấy. Nếu nó là một ngôi sao đang trốn sau đĩa vật chất, ta có thể đang nhìn thấy rõ nhất một ngôi sao khối lượng rất thấp đang trong quá trình chuyển tiếp. Không phải tranh cãi từ ngữ – mà là quá trình tiến hóa bị ‘bắt tận tay’.
430 năm ánh sáng là gần ư? Bạn à, tôi còn chẳng nhìn rõ Sao Thổ qua chiếc kính thiên văn 300 đô! Xin hãy kiểm tra lại góc nhìn của bạn.
Hãy tưởng tượng đặt vé đến một hành tinh ở cách ngôi sao 690 AU. ‘Chào mừng bạn đến KOINTREAU-1b – nhớ mang áo khoác thật dày, vì về đêm tuyết methane sẽ rơi.’
Tôi vừa sửa xong hệ thống quang học thích ứng của Keck II hồi tháng trước. Vui vì nó giờ đang tìm ra những ‘em bé quái dị’ ngoài vũ trụ. Những đêm thức trắng hoàn toàn xứng đáng.