Did a Drought Wipe Out the Hobbits? The Real Reason Homo floresiensis Vanished Might Surprise You
Phải chăng hạn hán đã diệt chủng người Hobbit? Lý do thật sự khiến Homo floresiensis biến mất có thể khiến bạn bất ngờ
www.livescience.com
So the 'hobbits' — Homo floresiensis, our weird little cousins from Indonesia — might not have just quietly faded away. New research points to a climate-induced food collapse: prolonged droughts shrank the Stegodon population, their main meat source. Suddenly, hunting got a lot harder.
Hóa ra 'người Hobbit' — Homo floresiensis, những người anh em kỳ quặc vóc dáng bé xíu của chúng ta từ Indonesia — có thể đã không biến mất một cách yên bình. Nghiên cứu mới chỉ ra một cuộc suy sụp thực phẩm do biến đổi khí hậu: hạn hán kéo dài làm giảm mạnh số lượng Stegodon, loài voi tuyệt chủng vốn là nguồn thịt chủ yếu của họ. Đột nhiên, việc săn bắt trở nên khó khăn hơn nhiều.
Oh, and remember modern humans arrived around the same time? Yeah. Turns out when your dinner’s vanishing and another smart, tool-wielding primate shows up, survival isn’t exactly a picnic. One extinction event, multiple suspects. Classic whodunnit — except the victim was 3.5 feet tall.
Ồ, và bạn còn nhớ loài người hiện đại xuất hiện vào cùng thời điểm chứ? Ừ. Hóa ra khi bữa tối của bạn đang biến mất, mà lại có một loài linh trưởng thông minh, sử dụng công cụ khác xuất hiện, thì sinh tồn không còn dễ dàng nữa. Một sự kiện tuyệt chủng, nhiều nghi can. Như thể một vụ án truy lùng thủ phạm — chỉ khác là nạn nhân chỉ cao có 1 mét rưỡi.
Giả thuyết về hạn hán rất thuyết phục. Chúng ta từng thấy hệ sinh thái đảo nhạy cảm ra sao với biến động lượng mưa. Nhưng đừng đơn giản hóa quá — biến đổi khí hậu làm suy yếu họ, đúng, nhưng có lẽ phải kết hợp với sự xuất hiện của Homo sapiens mới là đòn chí mạng. Hãy xem như một cái cây đã mục ruỗng; gió chỉ là cái khiến nó đổ.
Hoặc có thể họ đã tiến hóa thành sinh vật khác chăng? Giới khoa học ưa thích câu chuyện tuyệt chủng — hợp với kịch bản tận thế — nhưng nếu họ đã thích nghi thì sao? Chúng ta có rất ít hóa thạch. Đừng vội viết điếu văn cho loài mà ta chẳng hiểu rõ.
Xin lỗi nhưng điều đó giống như nói tất tất mất đã tiến hóa thành cái móc áo vậy. Tiến hóa không diễn ra nhanh đến thế. Homo floresiensis bị cô lập suốt hàng trăm ngàn năm. Nếu họ định thay đổi đáng kể, việc đó đã xảy ra từ lâu rồi.
Khoan đã — còn vụ phun trào núi lửa được nhắc đến trong bài thì sao? Rất hiếm khi một sự kiện như thế lại giúp sinh tồn. Có thể thủ phạm thật sự không phải khí hậu hay con người… mà là một ngọn núi phun lửa.
Tất cả đều hợp lý, nhưng sẽ không quan trọng nếu chúng ta không bảo vệ hang động Liang Bua. Đó là một và chỉ một địa điểm chúng ta có. Việc mở rộng du lịch và bảo tồn yếu kém có thể xóa sổ phát hiện vĩ đại tiếp theo trước khi nó được tìm thấy.
Thành thật chứ? Tôi chỉ muốn biết liệu họ có dùng thanh kiếm tí hon và nói 'Frodo, báu vật của ta' hay không. Đến lúc này, tôi sẵn sàng coi một bức ảnh mờ của hộp sọ teo nhỏ là bằng chứng của Trung Địa.
Là người từng làm việc thực tế tại Liang Bua, tôi xin xác nhận: hang động không nhận được đủ kinh phí. Chúng tôi phải dùng bàn chải đánh răng quyên góp để làm sạch hóa thạch. Tình trạng thiếu thốn đến mức đó.
Cuộc tranh luận này diễn ra một cách kỳ lạ — đúng lúc. Hạn hán, sự mở rộng của con người, sụp đổ hệ sinh thái, hoạt động núi lửa — nghe như những tin tức hôm nay. Có thể Homo floresiensis không chỉ là bí ẩn từ quá khứ. Có thể họ là tấm gương phản chiếu chúng ta.