NASA’s $20M Mars Hail Mary: Is Betting on a Rocket That Failed Its First Flight a Genius Move or a Disaster?
NASA chi 20 triệu USD cho chuyến đi sao Hỏa kiểu 'liều lĩnh': Đây là canh bạc thông minh hay thảm họa sắp xảy ra?

NASA vừa đặt vé đến sao Hỏa trên tên lửa New Glenn của Blue Origin – một tên lửa từng rơi ngay sau lần cất cánh đầu tiên – và chỉ trả 20 triệu USD, một mức giá shock. Để so sánh, SpaceX sẽ tính hơn 100 triệu USD cho một chuyến tương tự. Nhưng điều đáng nói là: sứ mệnh này lại cất cánh ngoài cửa sổ phóng tối ưu, phải dùng một quỹ đạo mạo hiểm chưa từng được kiểm chứng để đến sao Hỏa vào năm 2027. Giống như việc bạn đưa con vào đại học bằng con hẻm nhỏ lúc mưa bão – chắc là chúng sẽ tới, nhưng tại sao phải liều?
Trong khi đó, Canada đang đổ 130 triệu USD vào tên lửa nội địa, còn Ariane 6 của châu Âu cuối cùng cũng hoạt động trơn tru – nhưng chỉ sau ba năm và toàn đội các startup chưa từng có kinh nghiệm bay. Cuộc đua vũ trụ toàn cầu không chỉ còn là ai đến sao Hỏa trước, mà là ai xây được ngành công nghiệp phóng tên lửa nội địa đủ nhanh để không phải phụ thuộc vào Elon Musk lúc ông ấy cáu gắt.
Mọi người đang thổi phồng chuyến bay thứ tư của Ariane 6 như thể thành công lớn, nhưng đừng quên rằng họ đã mất ba năm mới tới được đây. Trong khi đó, Rocket Lab đã thực hiện hơn 20 lần phóng vào quỹ đạo trong cùng khoảng thời gian đó. Châu Âu không chỉ chậm – họ đang bước đi trong mơ qua một cuộc khủng hoảng năng lực công nghiệp.
Phản hồi: về 'bước đi trong mơ'. Tôi đã chi 200 triệu USD cho tên lửa của mình. Chúng tôi thử phóng. Nó phát nổ sau 30 giây cất cánh. Giờ chính phủ nói: 'Chúng tôi sẽ đầu tư!' – Các người ở đâu lúc tôi đang van xin sự hỗ trợ?
Giá 20 triệu USD của Blue Origin là chiến thuật 'bán lỗ để thu hút'. Bezos không quan tâm đến lợi nhuận từ phóng tên lửa. Ông đang mua uy tín cho các sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng trong tương lai. Đây không phải giao dịch phóng – mà là khoản thanh toán ban đầu về mặt chính trị cho chương trình Artemis.
Về 'ngoài cửa sổ tối ưu' – họ đang dùng quỹ đạo vòng pha 1,5 năm. Không điên rồ, chỉ kém hiệu quả. Nhưng nếu New Glenn lại trễ nữa? Toàn bộ sứ mệnh sẽ thành vô vọng về mặt toán học.
Thành thật mà nói, tôi chỉ lo cho những phi hành gia bị mắc kẹt trên Tiangong. Chỉ cần một mảnh rác không gian đâm trúng, họ sẽ phải cắm trại trên vũ trụ mãi mãi. Đó mới là kinh dị khoa học viễn tưởng thực sự.
130 triệu USD của Canada nghe thì lớn, nhưng chỉ là hạt cát so với khoản đầu tư gần đây của MDA vào Maritime Launch. Tiến bộ thực sự đến từ hợp tác công-tư, không phải phép màu chính phủ.
Về việc mất điện ở Vostochny. Chúng tôi ngắt điện vì không được trả lương suốt 11 tháng. Không tiền điện, không điện. Đơn giản vậy thôi.
Vostochny đã mang số phận thất bại từ đầu. Chúng tôi từng xây Baikonur vào những năm 1950 với lòng tự hào. Còn cái này? Một cái hố nuốt tiền do bọn lưu manh điều hành. Không ngạc nhiên khi điện bị cắt.