Can This Radical 'Flying Wing' Startup Dethrone Boeing and Airbus by 2030?
Startup 'cánh bay' đột phá này có thể soán ngôi Boeing và Airbus vào năm 2030?

Vậy là một chiếc drone nhỏ tên Steve vừa bay được 16 giây — và bằng cách nào đó, điều này được cho là điềm báo sụp đổ độc quyền của Boeing? Outbound Aerospace tuyên bố họ đã giải mã công nghệ máy bay cánh liền, thiết kế liền khối giữa thân và cánh, tạo ra một cỗ máy siêu tiết kiệm nhiên liệu. Nếu thành công, ta sẽ có mức tiêu thụ nhiên liệu giảm 50%, khoang hành khách rộng hơn 40%, và chuyến bay im lặng đến mức hành khách có thể thực sự ngủ. Nghe như khoa học viễn tưởng, nhưng NASA đã thử nghiệm các khái niệm tương tự từ những năm 90.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: biến mẫu thử nghiệm hình chữ V này thành chiếc máy bay chở 250 chỗ Olympic không chỉ là về công nghệ. Việc chứng nhận an toàn, nỗi sợ của hành khách về khoang không cửa sổ, và chi phí khổng lồ có thể dập tắt giấc mơ này trước khi cất cánh. Và hãy nói thật — Airbus và Boeing sẽ không dễ dàng buông xuôi như vậy. Nhưng nếu một startup nhỏ bé mà làm được điều này, họ có thể sẽ định nghĩa lại bầu trời.
Là người từng làm việc trên dòng 787, tôi rất hoài nghi. Thiết kế cánh liền thật hấp dẫn trên giấy, nhưng làm sao để giữ áp suất trong khoang rộng và phẳng? Đó là ác mộng kỹ thuật. Boeing từng thử và thất bại. Kết cấu sẽ phồng lên khi chịu áp lực. Tôi ngưỡng mộ tham vọng, nhưng hãy cho tôi thấy một mẫu thử nghiệm an toàn, đạt áp suất trước đã.
Nếu giảm được 50% khí thải, thì đáng để đầu tư. Các hãng bay khao khát chiến thắng PR 'xanh', đúng vậy, nhưng điều này có thể là thật. Ngành hàng không cần sáng tạo đột phá, không phải những chiếc 737 tái chế phủ sơn 'sinh thái'. Hãy mang Olympic ra đời!
Thú vị đây: chuyến bay cánh liền đầu tiên năm 1924 đã rơi ngay lập tức. Nhưng còn X-48? 120 chuyến bay thành công. Steve chứng minh Outbound không chỉ đang mơ. Họ tạo ra thiết kế bay được trong 9 tháng. Nhanh hơn cả Boeing sửa một lỗi phần mềm.
Việc chứng nhận một khung máy bay đột phá mất hơn 10 năm và hàng tỷ đô. Steve bay 16 giây không ấn tượng với EASA hay FAA. Cho đến khi họ thấy mẫu thử nghiệm cỡ lớn vượt qua các bài kiểm tra cực hạn, đây vẫn chỉ là sản phẩm 'trên giấy'.
À đúng rồi, lại một 'cuộc cách mạng' nữa từ startup có năm nhân viên và 1 triệu đô. Nhắc tôi nhớ thời chúng ta nghĩ tiền ảo sẽ giải quyết mọi thứ. Nhưng mà thôi, ít ra họ đặt tên drone là Steve. Quyết định táo bạo.
Đúng vậy. Và đừng quên ấn tượng của công chúng. Hãy tưởng tượng bạn bảo bố mẹ mình sẽ bay trên một chiếc cánh bay không cửa sổ, thân rộng. 'Nhưng mà, toán học nói là an toàn đấy!' Ừ, sẽ ổn thôi mà.
Outbound tuy năng động, nhưng JetZero có 235 triệu đô từ Không quân Mỹ và United Airlines đặt cược. Họ đang xây nhà máy ở Bắc Carolina. Steve chỉ là minh chứng khái niệm; Z4 mới là sản phẩm thực tế.
Đúng vậy, nhưng đơn đặt hàng của United là điều kiện. Chưa có tiền nào được chuyển cả. Tiến độ của JetZero ấn tượng, nhưng cho đến khi có hành khách bay trên cánh liền, tất cả chỉ là thông cáo báo chí và hình ảnh 3D.