A 9-Year-Old Tripped Over a Rock—And Changed Human Evolution Forever. How Lucky Do We Need to Get?
Một cậu bé 9 tuổi vấp phải một hòn đá—và thay đổi luôn cả tiến trình tiến hóa loài người. Phải may mắn đến đâu thì nhân loại mới có phát hiện này?
Vì vậy, một cậu bé 9 tuổi vấp phải hóa thạch trong lúc dắt chó đi dạo bình thường và suýt viết lại câu chuyện nguồn gốc loài người. Hãy nói thật đi: đây không chỉ là một phát hiện—mà là một điều kỳ diệu nằm gói trong lớp đá vôi, được tìm thấy bởi một đứa trẻ có lẽ chỉ muốn về nhà chơi game.
Hóa thạch thuộc về loài Australopithecus sediba, một loài trông như thể là bản thỏa hiệp sống động giữa tổ tiên Lucy và những người thợ đầu tiên. Tay dài? Có. Đứng và đi bằng hai chân? Cũng có. Việc đây là những bộ xương gần như hoàn chỉnh, chứ không chỉ răng rải rác, khiến nơi đây chẳng khác nào mỏ vàng cho các nhà cổ nhân học. Nhưng thành thật mà nói, nếu Matthew không vấp ngã, chúng ta có thể vẫn đang đoán mò. Nói về việc khoa học phụ thuộc vào sự vụng về thời thơ ấu chứ còn gì!
Ừ thì, đây đúng là phát hiện tuyệt vời, nhưng đừng thổi phồng quá câu chuyện ‘mắt xích bị mất’. Tiến hóa không phải đường thẳng. Có nhiều nhánh, nhiều ngả cụt và các vùng giao nhau. Australopithecus sediba có thể chỉ là hàng xóm, chứ không phải tổ tiên trực tiếp. Giới truyền thông thích câu chuyện ‘Lucy 2.0’, nhưng khoa học cần sự thận trọng hơn.
Là cha của Matthew và cũng là một nhà cổ nhân học, tôi có thể nói đây không chỉ là may mắn. Tôi đã rèn cho con trai tôi khả năng nhận diện vật thể bất thường. Hòn ‘đá’ đó trông khác biệt. Đó là một giả thuyết sắp thành hình. Cậu bé không vấp—cậu đã quan sát.
Thành thật mà nói, việc một đứa trẻ tìm thấy điều này khiến tôi tin vào nhân loại hơn bất kỳ hội nghị khí hậu nào.
Cấu trúc bàn tay Au. sediba cho thấy dấu hiệu dùng công cụ từ sớm. Những chiếc xương đó đang gào lên rằng ‘chúng tôi thông minh hơn bạn tưởng đấy!’
Chúng ta sửa lại sách giáo khoa chỉ vì một đứa trẻ vấp chân? Trong khi đó, luận văn của tôi bị từ chối tận ba lần với lý do ‘thiếu dữ liệu đầy đủ.’
Và dữ liệu luận văn của anh có lẽ đang nằm trên một tảng đá nào đó, nhưng anh sẽ chẳng bao giờ biết nếu không chịu ra ngoài tìm kiếm.
Tuần trước tôi đưa con gái đến xem triển lãm. Khi tôi nói rằng Matthew mới chín tuổi khi phát hiện ra hóa thạch, con thì thầm: 'Vậy con cũng có thể làm được như vậy chứ?' Ừ, con yêu. Ừ, con có thể mà.