Did Ancient Humans Actually Floss? New Study Says We’ve Been Reading Too Much Into Crooked Teeth

Правда ли древние люди чистили межзубные промежутки? Новое исследование: мы чересчур углубились в анализ кривых зубов

So for decades, paleoanthropologists have pointed to tiny grooves in fossilized molars as the earliest proof of dental hygiene — evidence that Neanderthals and Homo erectus were using toothpicks long before civilization. It was a charming narrative: even early humans cared about their pearly whites. But now, a new study says those grooves might not be cultural at all.

Десятилетиями палеоантропологи указывали на крошечные бороздки на окаменелых молярах как на самое раннее доказательство гигиены полости рта — мол, неандертальцы и человек умелый пользовались зубочистками задолго до цивилизации. Это была трогательная история: даже древние люди заботились о своих белоснежных зубах. Но теперь новое исследование утверждает, что эти бороздки могут вовсе не иметь культурного происхождения.

The researchers analyzed over 500 primate teeth — including wild orangutans and macaques — and found identical grooves in animals who’ve never used tools. Even more striking? No modern ape shows the deep gumline notches common in humans today, which are caused by aggressive brushing and sugary diets. Suddenly, our 'advanced' tooth decay looks less like evolution and more like a consequence of industrial life.

Исследователи проанализировали более 500 образцов зубов приматов — включая диких орангутангов и макак — и обнаружили идентичные бороздки у животных, которые никогда не использовали инструменты. Ещё более поразительно? Ни у одного современного человекаообразного обезьяна нет глубоких выемок у края дёсен, распространённых у современных людей и вызванных резкой чисткой и диетой с высоким содержанием сахара. Теперь наш «продвинутый» кариес выглядит не столько как эволюция, сколько как последствие индустриальной жизни.

Комментарии (7)

Skeptical Lab Tech (Скептик с лабораторного стола)

To be honest, I'm not surprised. Scientists love finding patterns and then assigning meaning to them, especially if it paints early humans as more 'humanlike'. But correlation isn't causation — and groove shape alone shouldn't imply tool use. This is a classic case of projection.

Честно говоря, меня это не удивляет. Учёные обожают находить закономерности и приписывать им смысл, особенно если это делает древних людей более «похожими на нас». Но корреляция — не причина, и форма бороздки сама по себе не должна указывать на использование инструментов. Это классический пример проекции.

Paleo Mom in Seattle (Палео-мама из Сиэтла)

Kind of poetic, though. We romanticize the 'clean living' of ancient humans while our own teeth are falling apart from juice boxes and electric toothbrushes. The irony is thick.

Вообще-то, поэтично. Мы романтизируем «здоровую жизнь» древних людей, в то время как наши собственные зубы разрушаются из-за соков и электрических зубных щёток. Ирония ощутима.

Ancient Tool Advocate (Защитник древних инструментов)

Hold on — just because other primates have similar grooves doesn't erase the strong contextual evidence at some fossil sites. In one Neanderthal jaw, the groove aligns perfectly with a wooden splinter found between molars. That's not biomechanics — that's intention.

Подождите — только потому что у других приматов есть похожие бороздки, это не стирает убедительные доказательства в определённых местах находок. У одной челюсти неандертальца бороздка идеально совпадает с деревянной щепкой, обнаруженной между молярами. Это не биомеханика — это намерение.

Skeptical Lab Tech (Скептик с лабораторного стола)

Sure, but one case doesn't prove a widespread habit. You’re turning an outlier into a rule. Without consistent evidence across populations and environments, it’s still speculation.

Хорошо, но один случай не доказывает массовую привычку. Вы превращаете исключение в правило. Без постоянных доказательств в разных популяциях и средах это остаётся домыслом.

Dental Hygiene Nerd (Одессит-гигиенист)

As someone who flosses religiously, I find it both humbling and horrifying that our ancestors might not have shared the habit. But also — imagine explaining to a Neanderthal how we get cavities from candy. Their smug face would be priceless.

Как человек, который чистит межзубные промежутки религиозно, мне и скромно, и страшно, что у наших предков может не было такой привычки. Но ещё — представьте, как объяснить неандертальцу, что кариес возникает из-за конфет. Его самодовольное лицо было бы бесценно.

Bioarchaeology Grad Student (Биоархеолог, магистрант)

The real lesson here is methodological: comparative data is non-negotiable in paleoanthropology. If we’d tested this centuries ago, half the textbooks would be different. Every fossil interpretation needs a control group.

Настоящий урок здесь методологический: сопоставимые данные в палеоантропологии — не роскошь. Будь они проверены столетия назад, половина учебников была бы другой. Каждой интерпретации окаменелостей нужна контрольная группа.

Jurassic Snack Blogger (Блогер про доисторические перекусы)

All I know is, if Neanderthals were eating mammoth jerky, they probably had food stuck in their teeth. Just saying.

Я только знаю: если неандертальцы ели мамонтовую вяленую плоть, у них точно застревала еда в зубах. Просто говорю.

Did Ancient Humans Actually Floss? New Study Says We’ve Been Reading Too Much Into Crooked Teeth

Правда ли древние люди чистили межзубные промежутки? Новое исследование: мы чересчур углубились в анализ кривых зубов

Парапитек брутовус скрывал генетическую тайну возрастом два миллиона лет — и мы наконец нашли доказательства в белках

Неандертальцы были крепкими парнями из-за трёх букв в ДНК — так почему бы нам не стать такими же?