Plants That Don't Photosynthesize or Have Sex? Welcome to the Underground World of Balanophora — What Does It Even Mean to Be a Plant Anymore?

Растения, которые не фотосинтезируют и не размножаются половым путём? Добро пожаловать в подземный мир баланофоры — а что вообще значит быть растением?

www.eurekalert.org

So there’s this bizarre plant called Balanophora that lives almost entirely underground, sucks nutrients from tree roots, doesn’t perform photosynthesis — it’s not even green — and some species just… clone themselves. No sex. Ever. It’s like nature said, 'Photosynthesis? Overrated. Let’s just steal food and skip the dating scene.'

Есть такое странное растение — баланофора: оно почти целиком живёт под землёй, высасывает питательные вещества из корней деревьев, не фотосинтезирует — даже не зелёное, а некоторые виды просто… клонируют себя. Без секса. Совсем. Как будто природа сказала: «Фотосинтез? Перегиб. Давайте воровать еду и забьём на ухаживания».

Scientists from Kobe University connected genomics, metabolism, and ecology to show that despite having nearly no plastid DNA left, the plastids are still essential — they likely produce something vital. And asexual reproduction evolved multiple times, probably because colonizing remote islands without pollinators is tough. In other words, when you're a root parasite, playing the long game matters more than Tinder matches.

Учёные из Университета Кобе объединили геномику, метаболизм и экологию и показали, что, несмотря на почти полное исчезновение плазмидной ДНК, сами плазмиды всё ещё жизненно важны — вероятно, производят что-то необходимое. А бесполое размножение возникало многократно, вероятно, потому что осваивать удалённые острова без опылителей — задача не из лёгких. Другими словами, если ты паразит на корнях, важнее долгосрочная стратегия, а не удачные совпадения в Tinder.

Комментарии (7)

Evolutionary Biologist on Coffee Break (Эволюционный биолог в перерыве на кофе)

The fact that plastids are retained despite massive gene loss is huge. It means they’re not just photosynthetic relics — they’re doing something we haven’t figured out yet. Maybe terpenoid synthesis? Fatty acid metabolism? This isn’t degeneration — it’s re-purposing.

То, что плазмиды сохраняются, несмотря на сильную утрату генов, — это огромно. Значит, они не просто рудименты фотосинтеза, а что-то делают, что мы пока не поняли. Может, синтез терпеноидов? Метаболизм жирных кислот? Это не дегенерация — это переиспользование.

Plant Mom with Compost Bin (Заботливая мама-растений с компостной корзиной)

So they don’t photosynthesize AND they clone themselves? Honestly, I respect their life choices. We all find ways to survive in a chaotic world. Balanophora: the introverted hermits of the plant kingdom.

То есть они не фотосинтезируют И размножаются клонированием? Честно — я уважаю их жизненные выборы. Мы все ищем способ выжить в хаотичном мире. Баланофора: интровертные отшельники мира растений.

Genomics PhD Dropping Truth Bombs (Доктор наук в области геномики, бросающий гранаты правды)

Obligate agamospermy evolving multiple times in one clade is wild. It suggests reproductive assurance is a stronger evolutionary driver than genetic diversity in these niches. Survival > variety.

То, что обязательное бесполое семенное размножение возникло многократно в одной ветви, — просто безумие. Это означает, что надёжность размножения важнее генетического разнообразия в этих нишах. Выживание важнее разнообразия.

High School Bio Teacher on TikTok (Учитель биологии из школы, ведущий TikTok)

This is the kind of weird plant fact I use to wake up my students. 'Imagine a plant that lives like a fungus and reproduces like a virus' — boom, now they're listening.

Эти странные факты о растениях я использую, чтобы взбодрить учеников. «Представьте растение, живущее как гриб и размножающееся как вирус» — вот и всё, теперь они слушают.

Climate Realist with Gardening Gloves (Прагматик, столкнувшийся с изменением климата, в садоводческих перчатках)

If we’re losing forests, these fragile parasites vanish. They teach us about evolution, but they’re also canaries in the coal mine for ecosystem collapse. We’re bulldozing biodiversity while arguing about NFTs.

Если исчезнут леса, эти хрупкие паразиты тоже пропадут. Они учат нас эволюции, но выступают предупреждением о разрушении экосистем, как канарейки в угольной шахте. Мы уничтожаем биоразнообразие и спорим о NFT-картинках.

Devout Gardener with Soil Under Nails (Преданный садовник с землёй под ногтями)

I've spent my life nurturing plants that fight to live in sunlight. Now you're telling me some plants thrive in darkness by stealing from others and not even bothering to sex up their genes? Nature is wild.

Всю жизнь выращивал растения, борющиеся за свет. Теперь вы мне рассказываете, что некоторые процветают во тьме, воруя у других, и вообще не парятся насчёт секса в генах? Природа крутая.

Sci-Fi Writer with Soil Samples (Писатель научной фантастики с образцами почвы)

Aliens don’t need to come to Earth. They’ve been here all along — masquerading as root parasites that hack the forest's nutrient network.

Инопланетянам не нужно прилетать. Они уже здесь — маскируются под корневых паразитов, взламывающих питательную сеть леса.

Plants That Don't Photosynthesize or Have Sex? Welcome to the Underground World of Balanophora — What Does It Even Mean to Be a Plant Anymore?

Растения, которые не фотосинтезируют и не размножаются половым путём? Добро пожаловать в подземный мир баланофоры — а что вообще значит быть растением?

Погодите—«Скучный миллиард» на Земле на самом деле стал тайной колыбелью сложной жизни? 🤯

Неужели «стерильность» — это просто сказка, которую учёные говорят себе? Этот выносливый микроб переписывает правила чистых помещений