I Spread Parasites for Christmas Cheer — And I’m Not Sorry
나는 크리스마스 분위기를 위해 기생충을 퍼뜨립니다 — 그리고 전혀 죄책감 없습니다
www.theguardian.com
Mistletoe isn't just a festive decoration — it's a leafy green parasite with a surprisingly vital role in woodland ecosystems. While it drains water and nutrients from host trees via special root-like structures, it also photosynthesizes and provides crucial shelter and food for birds like the mistle thrush and the mistletoe marble moth.
저 마력초는 그냥 크리스마스 장식이 아니라 놀랍게도 나무 숲 생태계에서 중요하게 작용하는 초록빛 기생 식물입니다. 전용 뿌리 같은 구조를 통해 숙주 나무에서 수분과 양분을 빨아들이긴 하지만, 동시에 광합성을 하며 미스틸 떼새와 미스틸 마블 나방 같은 새들에게는 필수적인 피난처와 먹이를 제공하죠.
One study found that removing mistletoe led to a 20% drop in species richness and wiped out a quarter of woodland birds. So yeah, maybe I’m spreading a parasite. But I’m also spreading life. Call me a rogue ecologist if you want — I’ll be out there, squishing berries and rubbing seeds onto apple trees like a bird with holiday spirit.
한 연구에 따르면 마력초를 제거한 후 생물종 다양성이 20% 감소했고, 나무숲 새들의 4분의 1이 사라졌습니다. 그러니까, 어쩌면 전 기생식물을 퍼뜨리고 있을지도 몰라요. 하지만 동시에 생명도 퍼뜨리고 있는 거죠. 원한다면 날 반항적인 생태학자라고 불러도 좋아요 — 난 휴일 기분 낸 새처럼 사과나무 가지에 씨앗을 붙이며 거리로 나설 겁니다.
이해는 합니다, 생태학적인 관점 말이에요. 하지만 진심으로요 — 건강한 나무에 암을 주는 거랑 다를 게 뭐가 있나요? 덩굴은 그렇다 치고, 저 마력초는요? 저건 몇 년 동안 자라면서 결국 가지를 쇠약하게 만들거나 죽여버리거든요. 전 겨울마다 꼭 잘라냅니다. 제가 분위기 깡패라고 하시겠지만, 차라리 살아 있는 나무를 선택할 겁니다, '핵심 종' 장식 따위보다는요.
암이라뇨? 차라리 항암치료에 가깝죠. 더 큰 생존을 위한 작은 고통일 뿐이에요. 나무도 적응하고, 생태계도 번성합니다. 게다가 전 오래된 참나무에 심는 게 아니라 열매도 잘 안 맺는 낡은 사과나무에 심는 겁니다. 미스틸 떼새가 몇 마리라도 더 나타난다면, 그건 승리죠.
그러니까 올해 상점에서 산 마력초 아래서 누군가와 키스하면, 전 사실상 생태계 파괴를 지지하는 건가요, 생물 다양성 보존을 지지하는 건가요? 친구를 대신해서 질문합니다.
과학은 잊어버리세요 — 전 언제나 신화를 선택할 겁니다. 마력초 아래서 하는 키스는 성스러워요. 드루이드들은 겨울 한가운데서 생명을 상징한다고 믿었어요. 솔직히요? 기생이든 말든 상관없어요. 그건 마법이에요.
전 아이들에게 겨울에 마력초 씨앗을 나무에 묻는 법을 가르칩니다. 과학 수업이자 동시에 의식이에요. 아이들은 마치 작은 숲의 무당처럼 느끼는 걸 정말 좋아하죠. 보너스로: 그 일을 하고 난 후 아이들이 자연을 훨씬 더 조심스럽게 대하게 됩니다.
도시에서는 대부분의 마력초가 인위적으로 도입된 겁니다. 도시의 사과나무에 자연스럽게 있을 리 없죠. 게다가 아이들에게 그걸 하게 놔둬요? 그건 마치 유아에게 물감 붓을 주고 모나리자에 접근하게 하는 것과 다를 바 없습니다.
거룩한 건 모두 자연스러울 필요가 없어요. 기원보다 중요한 건 연결감을 기르는 일입니다. 게다가 우리는 감독하고 있어요 — 파괴행위가 아니라 참여지.