해양수산부와 산업통상자원부가 조선과 해운 산업의 민관 협력을 강화하기 위해 '조선·해운 상생 전략 협의회'를 출범시켰다. 지난 4월 28일 서울에서 열린 발족식에는 한국해운협회, 한국조선해양플랜트협회, 한국가스공사 등이 참여해 국적선 공동발주와 에너지 수송 자립을 위한 전략적 협력을 약속했다. 이는 해운과 조선 정책이 분리된 채 운영되는 정부 부처 간 칸막이를 넘어서려는 시도로, 글로벌 물류 리스크와 에너지 안보 중요성이 커지는 상황에서 정책 통합의 필요성이 부각되고 있다.

해양수산부는 부산으로 이전한 이후 해양수도 육성의 중심 부처로 자리매김하려 했지만, 조선과 해양플랜트 정책은 여전히 산업부 소관에 머무르며 기능 확대 논의가 지지부진했다. 그러나 이번 협의체 출범을 계기로 해수부의 정책 역할 확대 필요성이 다시 수면 위로 떠올랐다. 지역 시민단체와 전문가들은 해양수도 실현을 위해서는 해수부가 조선·해양플랜트 분야까지 아우르는 통합 기능을 가져야 한다고 주장하고 있다.

정부는 이번 협의체가 기존 협업 강화 차원의 성격이라며 조직 확대와의 직접적 연계를 부인하고 있지만, 업계에서는 해운사의 최신 기술 선박 도입과 조선소의 안정적 일감 확보라는 상생 효과가 기대된다고 평가하고 있다. 국제해사기구(IMO)의 통합 규제 흐름 속에서 정부의 일관된 대응 체계 마련이 시급한 만큼, 향후 해수부 중심의 기능 통합 움직임이 본격화될 가능성도 점쳐진다.