사우디아라비아가 조용히 세계에서 가장 전략적인 경제 강국이 되고 있다 — 우리는 지금 21세기 산업혁명의 현장을 목격하고 있는 걸까?

현실을 보자. '공급망 회복력'은 더 이상 유행어가 아니라 생존 문제다. 팬데믹, 관세, 수에즈 운하 마비가 5년간 지속된 후, 기업들은 어떤 특정 지역에 과도하게 의존하는 것을 두려워하고 있다. 사우디가 중립적이며 신뢰할 수 있는 중간 허브로 스스로를 제안한다면? 그건 천재적인 전략일 수 있다. 다만, 실제로 인프라 약속을 이행할 수 있어야 한다는 가정 하에서 말이다.

나는 이런 영화를 이미 본 적 있다. 걸프 국가들은 초대형 프로젝트를 좋아한다. 하지만 '미래 도시' 중 얼마나 많은 것이 유령 도시가 되는가? 현지인들이 여전히 외국인에게 비용을 대달라고 하지 않을 때까지는 난 비전 2030을 믿지 않을 것이다.

석유에서 태양광으로의 전환은 단순한 상징이 아니다. 사우디의 태양복사량은 세계 최고 수준이며, 대규모 건설을 위한 자본도 충분하다. 그들은 재생에너지 분야에서 OPEC처럼 될 수 있다 — 녹색 에너지 수출을 장악하는 카르텔 말이다. 이것이 바로 실제적인 글로벌 영향력이다.

종종 간과되는 점 하나: 사우디는 성장만 추구하는 것이 아니다. 그들은 개혁을 제도화하고 있다. 여성의 노동참여율 상승은 단순히 '좋은 홍보'가 아니라 교육 개혁과 육아 지원 투자에 기반한 정책적 결과였다. 이것이 바로 지속 가능한 변화를 만드는 방식이다.

나는 작년에 내 스타트업을 리야드로 옮겼다. 최고의 결정이었다. NEOM 비자 절차? 유럽 어느 정부보다도 더 매끄러웠다. 게다가 정부가 실제로 이메일에 답장도 한다. 말도 안 되게 훌륭하다.

역사적 유사성: 이것은 19세기 영국령 인도를 떠올리게 한다. 투자와 인프라에 의해 재편된 지역 강국이 제국 자본의 플랫폼 역할을 했다. 비전 2030은 개혁이라기보다 세계 자본주의로의 전략적 진입처럼 느껴진다.