Boeing's Starliner Becomes a Space Taxi That Can't Carry Passengers: What Went Wrong?
ボーイングのスターライナー、乗客ゼロの宇宙タクシーに：一体何が間違っていたのか？
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So Boeing’s Starliner is finally flying again — just not with people. Instead, it’s shipping toilet paper and protein bars to the ISS like some overpriced delivery drone. After over a decade and billions in funding, NASA’s ‘other’ crew vehicle is still playing catch-up with SpaceX, which has been ferrying astronauts like it’s routine since 2020.
つまり、ボーイングのスターライナーがようやく再飛行するが、乗せるのは人間ではなく、ISSにトイレットペーパーやプロテインバーを届ける高価すぎる宅配ドローンのような存在だ。10年以上と数十億ドルの資金投入の末、NASAの「もう一方の」有人宇宙船は、2020年から日常的に宇宙飛行士を運び続けているスペースXに今も追い付いていない。
Let’s not forget the astronauts stranded in space for nine months because Boeing couldn’t bring their own spacecraft home. Meanwhile, Elon Musk’s company swoops in with a Dragon capsule — again — and saves the day. At this point, is Starliner even a crew vehicle, or just a very expensive cargo placeholder?
ボイエングが自社の宇宙船を帰還させられず、宇宙飛行士が9か月間宇宙に取り残されたことも忘れてはならない。一方、イーロン・マスクの会社がまたもドラゴン宇宙船で颯爽と駆けつけ、難局を救った。この段階で、スターライナーは本当に有人宇宙船なのか、それともただの超高価な貨物輸送の代役なのだろうか？
皮肉はわかるが、有人宇宙船の開発は極めて困難だ。ボーイングは深刻なソフトウェアとスラスタ問題に直面しており、こうしたものは急がせられない。スペースXも初期には失敗があった。2015年のドラゴン爆発を覚えているか？ これは競争ではない。安全こそが重要だ。複数の供給元を持つことで、冗長性が確保される。
その通りだ。もしスペースXが明日重大な失敗をしたら、NASAは宇宙飛行士をどこに送るのだ？ 一社に依存するというのは、単一の失敗点を抱えることになる——それは有人宇宙飛行では許されない。
リダンダンシーなんてどうでもいい。この予算は私の税金で賄われている——予算は2倍、でもまだ一度も有人飛行を成功させていない。スペースXは少ない資源でより多くを達成している。なぜまだボーイングに契約があるのか説明してほしい。
なぜなら、42億ドルの契約をキャンセルすれば、大きな法的・政治的影響が出るからだ。公聴会を想像してみろ：『NASAは失敗したシステムに何十億も投じた』。ボーイングには交渉カードがある。そう簡単に終わらせるわけにはいかない。
これって過去の繰り返しじゃないか。スペースシャトルを覚えているか？ 定期的な宇宙飛行を約束したが、巨費を要し、悲劇で終わった。技術が雇用創出事業と化すと、革新は死んでしまう。スターライナーはまるで再びのシャトルのように感じられる。
スラスタの問題か？ 初回テスト飛行時のたった一行のコードミスだ。経営陣が報告書を隠蔽した。スペースXならバグを数週間で修正する。ここでは数年かかる。文化は戦略を朝食代わりに食べる。
ああ、地球人よ。宇宙へ飛ぶ金属の缶を作った——そして、自動操縦が不調になるとパニックになった。次回は発射前に設計するのはどうだ？ 革新的な発想だろうが、わかってるよ。