アイアン・メイデンの前座はキャリアの終焉？　なのにハイルストームがツアーで大勝利した理由とは

誰もが知ってるツアー裏の暗黙ルール――オープニング・アクトは大抵、観客の目を覚ますことなく無視され消えていく。ましてやアイアン・メイデンのような伝説的なバンドの前座ならなおさらだ。ロック界では『前座なんて誰も見ない』と文句を言うことが一種の儀礼とさえなっている。だがハイルストームは常識をひっくり返した。ドラマーのアレジェイ・ヘイルが暴露したところによると、ファンたちは単に目を覚ましただけではなく、すっかりハマってしまったという。アイアン・メイデンのライブで初めて彼らを目にしたファンが、イギリスの単独ツアーでサイン会に現れて『君たちをメイデンの前座で初めて見たんだ』と言う。これは単なる生き残りじゃない。見事な「メンバー略奪」だ。

肝心なのはこれだ。ヨーロッパではアイアン・メイデンは生きているライフスタイル・ブランドのような存在だ。ショッピングモールでも彼らのTシャツが目立ち、子供から高齢者まで一緒に歌っている。一方米国では主に『懐かしのレトロ・バンド』と見られがちだ。ハイルストームは、そんな意識が開かれたファン層に的確にアプローチし、ただの前座ではなく、完全に「仲間」として認められた。アイアン・メイデンのメンバーさえ驚くほどだった。正直に言おう。あの観客を掴むのは音量の問題じゃない。共感を呼ぶかどうか、その「共鳴」が勝負だ。そしてリジー・ヘイルのヴォーカル？　まさに大地を揺るがす存在。