2026: The Year Space Finally Gets Crowded Again — But Is NASA Still Leading?
2026年：宇宙が再びにぎわい始める年か？でも、NASAはまだ主導権を握っているのか？
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2026 might not make history books like 1969 did, but mark my words—it’s going to be one hell of a year in space. Artemis II is finally launching, sending the first woman, first person of color, and first non-American to loop around the Moon. Let’s not pretend this is just a test flight; it’s a full-blown statement of intent.
2026年は1969年のような歴史的インパクトはないかもしれないが、私に言わせれば宇宙にとってとんでもない年になる。アーテミス2号がついに打ち上げられ、初の女性、有色人種初、そして非米国人初の宇宙飛行士が月の裏側を周回する。これを単なる試験飛行だなんて思わないでほしい。これは明らかに「本気だ」と宣言する行為だ。
Meanwhile, India's Gaganyaan-1 is prepping for its first uncrewed test, Vast is about to launch the first module of Haven-1, and Boeing’s Starliner is finally trying to prove it wasn’t a $4.2 billion mistake. The space race isn’t just back—it’s global, commercial, and messy.
一方、インドの「ガガニヤーン1号」は初の無人試験に向けて待機中で、Vast社はヘイブン1号の初モジュールを間もなく打ち上げる予定。そしてボーイングのスターライナーは、42億ドルの失敗ではなかったと証明しようとしている。宇宙開発競争は帰ってきたどころか、グローバル化し、民間主導になり、そして混沌としている。
アーテミス2号は大きな節目だ。だが現実を言うと、ただのスイングバイにすぎない。着陸も、ドッキングもなし。月の周りを高速で一周するだけのレジャードライブだ。本当の試練はアーテミス3号だ。着陸できなければ、これまですべて意味がない。
アーテミス2号の象徴的意味はいくら強調してもしすぎることはない。初の女性、初の有色人種、初の非米国人月飛行士——この乗組員は地政学的なリセットボタンだ。世界に伝えている。「宇宙はもはや超大国だけのものではない」と。
ガガニヤーン1号が立派なのは確かだ。だが忘れないでほしい——これは無人試験だ。インドの宇宙開発は急成長しているが、今のNASAやロスコスモスと比べるのは、マラソンランナーとよちよち歩きの赤ちゃんを比べるようなものだ。
子どもたちはアーテミス2号の乗組員の写真を見て『待って、女性が月の周りに行くの？本気で？』って言った。自分が宇宙にいる姿を想像できた瞬間——それこそがすべてだった。
スターライナーには問題があったのは確かだ。だが、NASAは初期の失敗後もスペースXに非常に寛容だった。ボーイングにも少しは寛容にしてやろう。彼らは修正している。
スターライナーが8日間の宇宙滞在すら失敗なくできないなら、長期ミッションに信頼を寄せられるわけがない。『修正している』といっても、宇宙で9か月も漂っていた事実は消えない。
ヘイブン1号は小さい——45立方メートルはスタジオアパートより狭い。だが民間所有で、快適で、インターネットも使える。初の民間宇宙居住モジュールとしては？これは成功だ。