Maine’s Coyote War: Are Hunters Scapegoating Nature’s Cleanup Crew?
メーン州のコヨーテ戦争：ハンターたちは自然の清掃隊に scapegoat（責任転嫁）しているのか？
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Maine’s deer hunters see coyotes as the ultimate kill-stealers — shadows in the woods that steal their harvest and feed their families' anxiety. Yet the state’s biologists insist coyotes aren’t the villains; they’re linchpins in a fragile ecosystem. So who's really to blame when the venison runs low?
メーン州の鹿猟師たちにとって、コヨーテは究極の『獲物横取り者』だ。森に忍び寄る影が、彼らの収穫を掻っ攫い、家族への食料を脅かす。だが州の生物学者たちは、コヨーテは悪役ではなく、壊れやすい生態系の『要』だと主張する。では、鹿肉が不足したとき、本当に責任があるのは誰か？
Here’s the twist: Coyotes do kill deer — especially fawns — but data shows they’re far from the sole cause of declining deer numbers. Habitat loss? Climate? Logging? Those are quieter killers. And yet, it’s the coyote that takes the bullet — literally and figuratively. Maybe we’re hunting the wrong enemy.
ここに皮肉がある：コヨーテは確かに鹿、特に子鹿を殺す。だがデータは、鹿の減少の主因ではないことを示している。生息地の喪失？気候？林業？それらは目立たない殺し屋だ。だが銃弾を浴びるのはコヨーテだ——文字通りも比喩的にも。私たちが狩っているのは、違う敵かもしれない。
私は子鹿を取り囲むコヨーテの群れを実際に見た。誤解されてるんじゃなく、殺人者だ。ウチの土地近くの鹿の群れがコヨーテに壊滅させられ、2年も鹿肉を食べさせていない。『生態系』なんてどうでもいい。家族への食料が大事なんだ。これは科学の話じゃない。生き残りの話だ。
人気がない捕食者を守りたいとなると、急に『生態学的に不可欠』になるのが面白いね。それがどうしていつも学術サイクルと一致するんだ？一方で、自然の営みを行っているトラッパーたちが責められてる。
コヨーテは鹿の数を調整し、マダニやライム病の減少に間接的に貢献する。死骸も処理する。悪ではない。効率的だ。鹿の減少をコヨーテのせいにするのは、本質的な問題『生息地破壊』を見逃している。
科学はわかるが、昨年、ウチのゴールデンレトリバーが行方不明になった。コヨーテの仕業かどうかは不明だが、足跡はあった。時には人間の感情が生態より重要だ。母親に『愛犬は生態系にとって重要じゃなかった』と言えるか？
私は鹿を狩り、かつてはコヨーテを憎んでいた。だが彼らの役割を知ってから考えが変わった。今は必要時のみ撃ち、子や病気の個体は絶対に撃たない。共存は弱さじゃない。知恵だ。
過剰伐採で森が死んでいるのを、私が知らないと思うか？知ってるさ。でも木は撃てない。コヨーテなら撃てる。
そして、健康な成体を撃つたびに群れの構造が崩れる。それが結果的に、より多くの子を産むことに繋がる。問題を解決してない。悪化させているだけだ。
去年の夏、キャビン近くでコヨーテの家族を見かけた。何も奪わなかった。ただ我々を眺めていただけ。共存は、ヘイトキャンペーンをやめることから始まるのかもしれない。