HALESTORM Just Broke the Curse of Opening for Legends—Here’s How They Stole Iron Maiden’s Fans in Europe
हेल्सटॉर्म ने लीजेंड्स के लिए ओपनिंग करने के ‘श्राप’ को तोड़ दिया — यूरोप में उन्होंने आयरन मेडेन के फैंस को पसंद बनाकर कैसे किया यह कारनामा?
आयरन मेडेन के लिए ओपनिंग करना अक्सर 'ट्रेडमिल टूरिंग' कहलाता है — आप मंच पर हैं, लेकिन दर्शक मुख्य समूह के लिए घड़ी को जांच रहे हैं। लेकिन हेल्सटॉर्म ने सिर्फ टिके रहने में महारत हासिल नहीं की; उन्होंने दर्शकों को अपना बना लिया। ड्रमर एरेजे हेल ने इसे 'बहुत बहुत प्रसन्नता की बात' बताया कि वे फैंस जो सिर्फ मेडेन देखने आए थे, मीट-एंड-ग्रीट्स में उनसे आकर कहने लगे, 'मैंने आपके बारे में आज तक कुछ नहीं सुना था, केवल आप खोलते देखकर सुना।'
राज क्या है? अमेरिका के विपरीत, जहाँ आयरन मेडेन को पुरानी यादों के रूप में देखा जाता है, यूरोप में तो यह एक जीवनशैली है। उनके फैंस पीढ़ियों को पार करते हैं, और एरेजे ने देखा कि मॉल, शहर की सड़कों पर हर जगह 'आयरन मेडेन की टी-शर्ट्स' मौजूद थीं। इस सांस्कृतिक परिपूर्णता ने हेल्सटॉर्म के लिए दरवाज़ा खोल दिया होगा, जिनकी लाइव प्रतिष्ठा 'एरिना किलर्स' और लज़्ज़ी हेल की आवाज की ताकत ने शायद संदेहवादियों को श्रद्धालुओं में बदल दिया।
मुझे तो इसमें हैरानी नहीं। जर्मनी और स्वीडन में मेटल संस्कृति एक सीमित प्रवृत्ति नहीं, बल्कि मुख्यधारा है। मैंने 2016 में आयरन मेडेन देखा था और हेल्सटॉर्म ओपनिंग कर रहा था। ईमानदारी से? मैंने बस ग्रैमी के कारण उनका नाम जाना था, लेकिन उस शो से मैं पूरी तरह उनका प्रशंसक बनकर चला आया। लज़्ज़ी की आवाज एक प्राकृतिक शक्ति की तरह है।
यह 'ट्रेडमिल टूरिंग' वास्तविक है। मैंने यहाँ लीजेंड्स के लिए कई बैंड करवाए, और आधे दर्शक आवाज जांच के दौरान ही चले जाते हैं। हेल्सटॉर्म ने यह काम इसलिए किया क्योंकि वे सिर्फ तेज़ नहीं बजाते — वे 'ठीक समयबद्धता में बजाते हैं'। उनका लाइव शो एक सटीक मशीन है। ज्यादातर ओपनर्स सिर्फ गर्मजोशी वाली आवाज़ होते हैं। इन लोगों का मामला क्या है? मुख्य भोजन के साथ मिठाई का स्वाद।
मैंने उस टूर की तस्वीरें खींची थीं। जर्मन भीड़ ने आयरन मेडेन के मंच पर आने से पहले ही हेल्सटॉर्म के लिए तालियाँ बजाना शुरू कर दिया। मैंने कभी नहीं देखा। यह नियम नहीं है — ज्यादातर ओपनर्स सहन किए जाते हैं, सम्मानित नहीं। लेकिन उनके सेट के बाद, फैंस चिल्ला रहे थे 'हमें और चाहिए!' यह अवास्तविक लग रहा था।
आइए वास्तविकता में आएं: जब तक आप मेटालिका जैसे शैली के विशालकाय न हों, स्टेडियम के लिए ओपनिंग करना निरंतर प्रयास होता है। लेकिन हेल्सटॉर्म का ग्रैमी का रिकॉर्ड और लज़्ज़ी मैली-डॉमिनेटेड जगह में महिला प्रतीक बनकर? इससे उन्हें बल मिलता है। वे सिर्फ एक और रॉक बैंड नहीं हैं — वे प्रतीकात्मक हैं।
वास्तविक परीक्षा पोस्ट-टूर रखने की क्षमता है। क्या वे मेडेन फैंस ने वास्तव में हेल्सटॉर्म के एल्बम या टिकट खरीदे? या बस क्षणभंगुर तालियाँ थीं? मैं 2025 के मई से जुलाई तक के स्ट्रीमिंग आंकड़े देखना चाहूंगा। यही वास्तविक सबूत है।
उन्होंने छीना? बिल्कुल. और मैं कहता हूँ, अच्छा हुआ! रॉक को लज़्ज़ी जैसी और महिलाओं की ज़रूरत है — निडर, शक्तिशाली, और ऑडिशन देने नहीं आई हैं। वह तुम्हारी अनुमति नहीं चाहती है कि वह तेज़ बोल सके। वह तो बस है।
मैं हेल्सटॉर्म का सम्मान करता हूँ, लेकिन चलिए नाटक मत करें कि वे मेडेन के स्तर पर हैं। उन्होंने फैंस छीने? नहीं। उन्हें एक मंच दिया गया था। और मुझे खुशी है कि उन्होंने इसका अच्छा उपयोग किया। लेकिन मेडेन को उनकी ज़रूरत नहीं थी। हम जाते हैं स्टीव हैरिस और उस पुरानी प्रतिष्ठा के लिए।