Sewage Work in India: Is 'Civic Sense' Just a Cover-Up for Caste-Based Exploitation?
भारत में सीवेज काम: क्या 'नागरिक भावना' केवल जाति आधारित शोषण के लिए एक बहाना है?
सरकार कहती है कि सीवर सफाई जाति पर आधारित नहीं है, लेकिन 68% कर्मचारी अनुसूचित जाति से आते हैं। या तो वे झूठ बोल रहे हैं, या आंखें मूँदे जानबूझकर अंधे हैं। यह सिर्फ आँकड़ों के बारे में नहीं है — यह भारत के हर शहर में छिपी जाति व्यवस्था के बारे में है। सफाई को विज्ञापनों और नारों में रोमांटिक ढंग से पेश किया जाता है, लेकिन यह उन लोगों की पीठ पर बनाई जाती है जिन्हें जीवित खतरे की तरह व्यवहार किया जाता है।
ये कर्मचारी हमारे नाले साफ करते हैं ताकि हमें न करना पड़े, फिर भी वे उन इलाकों में रहते हैं जहाँ सीवेज सिस्टम भी नहीं है। हम सभी से ‘नागरिक भावना’ की मांग करते हैं, सिवाय खुद से। वहीं, ठेकेदार कर्मचारियों को सिर्फ बाल्टी और रस्सी लेकर सीवर में उतार देते हैं — जबकि उन्हें पूरी तरह पता है कि यह अवैध है। अगर हम असली बदलाव चाहते हैं, तो हमें सफाई को कलेक्टिव श्रम समझना होगा, न कि जाति की ड्यूटी।
दशकों से हम कह रहे हैं कि जाति सफाई काम को आकार देती है। अब सरकार के अपने आँकड़े इसे साबित कर रहे हैं। लेकिन क्या वे कुछ करेंगे? या फिर यह एक सूखी फाइल में समा जाएगा जबकि अगला कर्मचारी सीप्टिक टैंक में मर जाएगा?
मैनुअल स्कैवेंजिंग गैरकानूनी है, हाँ, लेकिन किसी तंग गली में सीवर अनब्लॉक कैसे करें? मशीनें फिट नहीं होतीं। किसी को अंदर जाना ही पड़ता है। आदर्श नहीं, लेकिन यही हकीकत है।
हकीकत? मशीनों के लिए शहर बनाएं। शहरी नियोजन दशकों पीछे है। हम कारों के लिए डिजाइन करते हैं, सीवेज के लिए नहीं। यही असली विफलता है।
मुझे तो सफाई कर्मचारी दिखते भी नहीं। वे सुबह 5 बजे आते हैं। मुझे तो साफ सड़कें मिल जानी चाहिए। क्या यह इतना गलत है?
साफ सड़कों की अपेक्षा करना गलत नहीं है। गलत यह है कि आप इसे जादुई तरीके से होता देखना चाहते हैं, जबकि काम करने वाले कर्मचारी की जाति और वर्ग को नजरअंदाज करते हैं।
मुझे कभी सीढ़ी नहीं मिली। बस एक रस्सी और मेरा शरीर। लोग इसे साहस कहते हैं। मैं इसे बस जीवनरक्षा कहता हूँ। मेरा बेटा स्कूल नहीं जा पाया क्योंकि मैं सीवर साफ कर रहा था। यह चक्र कब तोड़ेगा?
नमस्ते योजना मेकेनाइज़ेशन पर निशाना साधती है, लेकिन बिना जाति आधारित भर्ती को खत्म किए, यह सिर्फ टेक-वॉशिंग है। तकनीक नहीं, बल्कि व्यवस्था ठीक करें।