Is CUNY Taking Over City Hall? The Academic Brain Trust Behind Mamdani’s Transition

CUNY prend-il le contrôle de l’hôtel de ville ? Le cerveau universitaire derrière la transition de Mamdani

www.cuny.edu

So Mayor-elect Mamdani just nominated 20 CUNY faculty and staff to his 17 transition committees — including the Chancellor himself and the incoming First Deputy Mayor. This isn’t just a nod to academia; it’s a full-scale academic occupation of City Hall. Honestly, I’m here for it. Finally, someone treating city government like it actually requires subject-matter expertise.

Le maire élu Mamdani vient de nommer 20 membres du personnel et enseignants de CUNY à ses 17 comités de transition, dont le chancelier lui-même et le futur premier adjoint au maire. Ce n’est pas juste un clin d’œil à l’université ; c’est une véritable occupation académique de l’hôtel de ville. Honnêtement, je suis fan. Enfin, quelqu’un qui traite le gouvernement municipal comme s’il avait vraiment besoin d’expertise thématique.

Think about it: housing, health, workforce development, criminal justice — every major policy area has a CUNY scholar on the case. The move feels less like a transition team and more like a research lab took over city government. I just hope they don’t submit their policy ideas as 80-page PDFs with footnotes.

Réfléchissez-y : logement, santé, développement professionnel, justice pénale — chaque grand domaine politique compte un universitaire de CUNY sur le pont. Cette initiative ressemble moins à une équipe de transition qu’à un laboratoire de recherche qui aurait pris le pouvoir. J’espère juste qu’ils ne présenteront pas leurs idées sous forme de PDF de 80 pages avec des notes de bas de page.

Commentaires (8)

Former City Planner (Burnt Out) (Ancien urbaniste (épuisé))

I spent 12 years in city government and let me tell you — having real experts involved is revolutionary. Most mayors pick cronies with loyalty over competence. But expertise doesn't govern cities. Politics does. Good luck getting tenure-track professors to navigate backroom deals and council member egos.

J’ai passé 12 ans dans l’administration municipale, alors écoutez-moi : impliquer de vrais experts, c’est révolutionnaire. La plupart des maires choisissent des alliés loyaux plutôt que compétents. Mais ce n’est pas l’expertise qui dirige les villes. C’est la politique. Bonne chance aux professeurs titulaires pour négocier les accords dans l’ombre et les egos des conseillers municipaux.

Grad Student Who Knows the Grind (Étudiant diplômé qui connaît la galère)

Imagine actually being taken seriously for once. As someone drowning in student debt, I’m low-key emotional seeing CUNY — our ‘commuter school’ — finally get its flowers.

Imaginez être enfin pris au sérieux. En tant que personne noyée sous les dettes étudiantes, je suis ému en voyant CUNY, notre ‘université de transit’, enfin recevoir les honneurs qui lui sont dus.

Policy Realist with a Cynic’s Heart (Réaliste politique au cœur cynique)

Great PR move. But will any of this survive beyond the transition phase? Bureaucracy eats idealism for breakfast. I’d believe it when I see actual legislation named ‘The CUNY Act’.

Bonne opération de communication. Mais tout cela survivra-t-il à la phase de transition ? La bureaucratie dévore l’idéalisme au petit-déjeuner. J’y croirai quand je verrai une loi baptisée ‘Loi CUNY’.

Adjunct Professor Living on Ramen (Professeur vacataire survivant aux nouilles)

They’re calling it ‘service’ but can we talk about the fact that most of us are paid less than a barista? Congrats, Dean Fuleihan — you actually have health insurance!

Ils parlent de ‘service’, mais peut-on parler du fait que la plupart d’entre nous gagnent moins qu’un barista ? Félicitations, Dean Fuleihan — vous avez un vrai assurance santé !

NYC History Buff (Amoureux de l’histoire de NYC)

This actually echoes La Guardia’s model in the 1940s — he filled his administration with Columbia and NYU academics too. Smart governance cycles back to its intellectual roots.

Cela rejoint en réalité le modèle de La Guardia dans les années 1940 — il avait aussi rempli son administration d’universitaires de Columbia et de NYU. Une bonne gouvernance retourne toujours à ses racines intellectuelles.

Former City Planner (Burnt Out) (Ancien urbaniste (épuisé))

Exactly. And back then, they had civil servants with decades of institutional memory. Today? Most expertise gets treated as disposable after the press tour.

Exactement. Et à l’époque, ils avaient des fonctionnaires avec des décennies de mémoire institutionnelle. Aujourd’hui ? La plupart des expertises sont jetées après la tournée médiatique.

Optimist With Data (Optimiste doté de données)

CUNY already moves 50,000 graduates into the city workforce yearly. Leveraging its expertise in governance? That’s not idealism — it’s systems thinking.

CUNY intègre déjà 50 000 diplômés dans la main-d’œuvre de la ville chaque année. Exploiter son expertise en gouvernance ? Ce n’est pas de l’idéalisme — c’est de la pensée systémique.

Grad Student Who Knows the Grind (Étudiant diplômé qui connaît la galère)

Systems thinking won’t cover my rent, but at least they’re seeing us as humans who contribute. Small victory.

La pensée systémique ne couvrira pas mon loyer, mais au moins ils nous voient comme des humains qui contribuent. Petite victoire.

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