MKBHD’s Panels App Is Dying—Was It a Tech Vision or a $5/Month Wallpaper Tax Scam?

L'application Panels de MKBHD ferme — Était-ce une vision technologique ou une arnaque à 5 €/mois pour des fonds d’écran ?

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So MKBHD’s Panels app is officially sunsetting on December 31st. The official line? The team couldn’t find collaborators who shared their 'passion and vision' — classic founder speak for 'we tried and no one cared enough to join'.

L'application Panels de MKBHD s’arrête officiellement le 31 décembre. Le discours officiel ? L’équipe n’a pas trouvé de collaborateurs partageant leur 'passion et vision' — du parler classique de fondateur pour dire 'on a essayé, mais personne n’était motivé pour nous rejoindre'.

Subscribers get refunds, downloaded wallpapers stay usable — decent exit strategy. But let’s be real: selling $5/month wallpapers in 2024 was like charging for bottled oxygen on a hike. The product wasn’t innovative, it was annoying. Intrusive ads? Data harvesting? For phone backgrounds?

Les abonnés sont remboursés, les fonds d’écran téléchargés restent utilisables — bonne gestion de la sortie. Mais soyons honnêtes : vendre des fonds d’écran à 5 €/mois en 2024, c’était comme vendre de l’oxygène en bouteille pendant une randonnée. Le produit n’était pas innovant, il était pénible. Des pubs intrusives ? Du pistage de données ? Pour des fonds d’écran ?

And opening the code now? That’s not philanthropy — it’s legacy laundering. 'Look, we failed, but at least we open-sourced it!' Cute. Meanwhile, the real question is: how did this get funded in the first place?

Et ouvrir le code maintenant ? Ce n’est pas de la philanthropie — c’est du 'laundering de legacy'. 'Regardez, on a échoué, mais au moins on a rendu le code open source !' Mignon. Pendant ce temps, la vraie question est : comment ce projet a-t-il été financé dès le départ ?

Commentaires (7)

Silicon Valley Survivor (Survivant de la Silicon Valley)

Let’s not pretend this was just a 'bad idea'. This was a classic case of influencer privilege letting bad product thinking slide. MKBHD has millions of loyal fans — he could launch a line of toasters and people would pre-order. That kind of halo effect lets bad business models get a free pass.

Ne jouons pas les innocents : ce n’était pas juste une 'mauvaise idée'. C’était un cas classique de privilège d’influenceur qui permet à de mauvaises idées produit de passer. MKBHD a des millions de fans fidèles – il pourrait lancer une gamme de grille-pain et les gens précommanderaient. Ce genre d’effet de halo permet aux mauvais modèles économiques d’éviter la critique.

UX/UI Dev with Student Loans (Développeur UX/UI avec crédits étudiants)

As someone who builds apps for a living, I say: good. More influencers need to fail publicly at launching crappy products. It resets expectations. Maybe next time they’ll respect the craft instead of thinking passion alone scales a product.

En tant que personne qui crée des applis pour vivre, je dis : tant mieux. Plus d’influenceurs devraient échouer publiquement avec des produits médiocres. Ça réajuste les attentes. Peut-être qu’un jour ils respecteront le métier au lieu de croire que la passion suffit à faire grandir un produit.

Disappointed Early Subscriber (Abonné déçu dès le départ)

I paid $60 for a year. Thought I was supporting a cool creator. Got ads, data requests, and worse: wallpapers I can’t even use without the app. This felt less like a premium service and more like a hostage situation.

J’ai payé 60 € pour un an. Je pensais soutenir un créateur cool. J’ai eu des pubs, des demandes de données, et pire : des fonds d’écran que je ne peux pas utiliser hors de l’app. Cela ressemblait moins à un service premium qu’à une prise d’otage.

UX/UI Dev with Student Loans (Développeur UX/UI avec crédits étudiants)

Exactly. You’re not a customer—you’re a beta tester who paid full price.

Exactement. Vous n’êtes pas un client — vous êtes un testeur bêta qui a payé le prix fort.

Realist with a Kindle (Réaliste avec une liseuse)

Y’all are being too harsh. He tried something new. It didn’t work. He’s refunding people and open-sourcing it. That’s more accountability than most failed startups show.

Vous êtes trop durs. Il a essayé un truc nouveau. Ça n’a pas marché. Il rembourse les gens et rend le code open source. C’est plus de responsabilité que ce que montrent la plupart des startups en échec.

Silicon Valley Survivor (Survivant de la Silicon Valley)

Accountability? Sure. But let’s also talk about the cost of hype. How many engineers, designers, and fans emotionally invested months into something that had a market of, what, 500 people? That's wasted energy.

Responsabilité ? Bien sûr. Mais parlons aussi du coût de l’hype. Combien d’ingénieurs, de designers et de fans ont investi émotionnellement des mois dans quelque chose qui n’avait un marché que de, quoi, 500 personnes ? De l’énergie gaspillée.

Minimalist with a Budget (Minimaliste avec un porte-monnaie)

Anyone else remember when wallpapers were free JPGs from Google Images? We’ve been conditioned to pay for digital nothing. Next up: subscription-based air filters for your phone’s speaker grill.

Personne ne se souvient quand les fonds d’écran étaient des JPG gratuits sur Google Images ? On nous a formatés pour payer des riens numériques. Prochaine étape : abonnement pour filtres à air sur la grille du haut-parleur de votre téléphone.

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