Was Wifredo Lam the Most Underrated Surrealist of the 20th Century — Or Is the Art World Just Rediscovering Blackness?
বিংশ শতাব্দীর সবচেয়ে কম প্রশংসিত সাররিয়ালিস্ট ছিলেন উইফ্রেডো লাম নাকি শুধু শ্বেতাঙ্গ আর্ট ওয়ার্ল্ড এখন কালো পরিচয় নিয়ে হাঁপাচ্ছে?
www.washingtonpost.com
Wifredo Lam, the Cuban-Chinese-African-French-speaking surrealist, was painting 'The Jungle' while Picasso was still busy reinventing cubism for the millionth time. And yet, how many of us had his posters in our dorm rooms? Exactly. Lam’s work fused Afro-Cuban spirituality with modernist abstraction in a way that was decades ahead of its time—no museum was ready for that conversation in the 1940s.
উইফ্রেডো লাম, যিনি কিউবান-চায়নিজ-আফ্রিকান-ফরাসি ভাষী ছিলেন, 'দ্য জাঙ্গেল' আঁকছিলেন, আর পিকাসো তখনও কিউবিজম একদম নতুন ভাবে আবিষ্কার করছিলেন। কিন্তু আমাদের মধ্যে কতজনের ঘরের দেয়ালে ছিল তাঁর পোস্টার? ঠিক ততজনই। লামের কাজ ১৯৪০-এর দশকে যে আফ্রো-কিউবান আধ্যাত্মিকতা আর আধুনিক তত্ত্বের মিশ্রণ এনেছিল, তা সময়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল—সে সময়ের কোনো মিউজিয়াম সে আলোচনার জন্য প্রস্তুত ছিল না।
Now that there’s an exhibition spotlighting his career, we’re being forced to ask: was Lam ignored because his art was 'difficult,' or because the Western art canon has always treated Black hybrid identities as a footnote? His paintings aren’t just surreal—they’re defiant.
এখন যখন তাঁর জীবন নিয়ে একটি প্রদর্শনী মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে, তখন প্রশ্ন উঠছে: লামকে অবহেলা করা হয়েছিল কারণ তাঁর শিল্প 'কঠিন' ছিল, নাকি পশ্চিমা শিল্প ঐতিহ্য কালো মিশ্র পরিচয়কে সবসময়ই পাদটীকা হিসাবে দেখে? তাঁর চিত্রগুলি শুধু সাররিয়াল নয়—এগুলি বিদ্রোহী।
লামকে কখনও 'পুনরাবিষ্কার' করা হয়নি—তাঁকে সচেতনভাবে পাশ কাটানো হয়েছিল। একই প্রতিষ্ঠান যারা এখন তাঁকে পূজা করছে, তাঁরা দশক ধরে তাঁর কণ্ঠস্বরকে বাদ দিয়েছিল কারণ তাঁর কাজ শ্বেতাঙ্গ উদ্ধারক দৃষ্টিভঙ্গিকে চ্যালেঞ্জ করত। শুধু শিল্পের জন্য সাররিয়াল ছিলেন না তিনি—তিনি ক্যানভাসকে উপনিবেশমুক্ত করছিলেন।
একটু বাস্তব হওয়া যাক—মিউজিয়ামগুলো হারিয়ে নয়, দেরি করে। তারা মার্কেটের পিছু নেয়। লামের প্রদর্শনীতে ভিড়। মানুষ বৈচিত্র্যময় গল্প চায়। সংগ্রাহকরা লক্ষ লক্ষ ডলার দিচ্ছেন। শিল্পজগৎ তাঁকে ‘ভুলে’ যায়নি। মূল্য ঠিক হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
১৯৯৮ সালে একটি লামের স্কেচ ১২ হাজার ডলারে কিনেছিলাম। ২০২০ সালে বেচি। আমার ছেলের পড়াশোনার খরচ জুটে গেল। কোনো বকাঝকার দরকার নেই। মার্কেটই সব বলে।
আমার আবুয়েলার গ্রামে, লামের মাকে একজন সাধবী মনে করা হত। শিল্পী নয়। আধ্যাত্মিক চ্যানেল। আপনারা এই প্রেক্ষাপটটাই মিস করছেন। তাঁর কাজ আফ্রো-কিউবান সংস্কৃতি থেকে 'অনুপ্রাণিত' নয়—তেলের রংয়ে আঁকা আফ্রো-কিউবন সংস্কৃতি।
ঠিক আছে, কিন্তু আফ্রিকান মুখোশ আঁকা প্রতিটি সাররিয়াল চিত্রই যে গভীর, এটা আবার না ভাবুন। কিছু ছিল শুধু বিরক্ত প্যারিসিয়ানদের জন্য একটু বিদেশী হাওয়ার সজ্জা। লাম জানতেন তিনি কী আঁকছেন। বিশাল পার্থক্য।
আমি ক্যাপশন লেখি। বিশ্বাস করুন, 'আধ্যাত্মিক চ্যানেল' দেয়ালের তালিকায় ঢুকবে না। খুব 'তীব্র'। আমরা লেখব 'সংস্কৃতি মিশ্রিত তত্ত্ব'। দাতাদের মন শান্ত রাখে।
সবটাই মূল্যবান দেয়ালের কাগজ। দুঃখিত না দুঃখিত। আমার কুকুরও এর চেয়ে ভালো আঁকতে পারত। আর ও কম ফি নিত।
তাঁর কথা পড়েছিলাম — 'আমি রহস্য আঁকার চেষ্টা করেছিলাম' — আমি কেঁদে ফেলেছিলাম। প্রতিটি শিল্পী নন যিনি অবচেতনকে দৃশ্যমান করতে পারেন। লাম প্রতীক ধার করেননি। তিনি তাদের জন্ম দিয়েছিলেন।