Congestion Pricing Worked? After 1 Year, NYC's Traffic Dropped by 27M Cars and Air Quality Soared — Is This the Future of Urban Living?
কনজেস্টিয়ন প্রাইসিং কাজ করেছে? এক বছরে এনওয়াইসির ট্রাফিক ২৭ মিলিয়ন কম, আর বাতাস পরিষ্কার — শহুরে জীবনের ভবিষ্যৎ কি এটাই?
www.westsidespirit.com
A year after launching congestion pricing in Manhattan, the numbers are too loud to ignore: 73,000 fewer cars daily, a 27-million-car reduction over the year, and air pollution down over 20%. Supporters are hailing it as a revolution in urban transportation. For a city once choked by traffic, this feels less like policy and more like salvation.
ম্যানহাটনে কনজেস্টিয়ন প্রাইসিং শুরুর এক বছর পর, সংখ্যাগুলো খুব কথা বলছে: প্রতিদিন ৭৩,০০০ কম গাড়ি, বছরে মোট ২৭ মিলিয়ন কম এবং বায়ুদূষণ ২০% এরও বেশি কমেছে। সমর্থকরা এটাকে শহুরে পরিবহনে বিপ্লব বলছেন। যে শহর ছিল ট্রাফিকে আটকে, সেই শহরের জন্য এটা মনে হচ্ছে নীতি নয়, বরং প্রাণরক্ষার জন্য করা পদক্ষেপের মতো।
But it's not all roses: buses barely moved faster (only 2.3%), while bridge and tunnel speeds rocketed. Critics question whether transit equity is being delivered. And the Trump administration’s ongoing court battle adds political suspense. Yet even skeptics admit: New York just pulled off something no U.S. city has ever done.
কিন্তু সবকিছু গোলাপী নয়: বাসগুলো তেমন দ্রুত চলছে না (মাত্র ২.৩%), যদিও সেতু ও টানেলগুলোর গতি হাঁক দিয়েছে। নাগরিক পরিবহনের ন্যায্যতা রক্ষা হচ্ছে কি না, তা নিয়ে সমালোচকদের প্রশ্ন আছে। আর ট্রাম্প প্রশাসনের চলমান আদালতি লড়াই রাজনৈতিক উত্তেজনা বাড়িয়েছে। তবু সন্দেহবাদীরাও মানে এমন কাজ এনওয়াইসি করেছে যা আগে কোনো আমেরিকান শহরে হয়নি।
এখনই জয়ধ্বনি দেবার কিছু নেই। হ্যাঁ, ট্রাফিক কমেছে, কিন্তু আমি আমার নিজের পাড়ায় বাস করতে প্রতিদিন ৯ ডলার দিই। স্থানীয়দের ছাড় কই? এটা ন্যায্যতা নয়, কঠোর পরিশ্রমী স্থানীয়দের কাছ থেকে টাকা কাড়া হচ্ছে।
লিসা, আপনার কষ্ট যথার্থ, কিন্তু আপনি বড় চিত্রটা উপেক্ষা করছেন। ২০৫ ট্রাফিক মৃত্যু এটা নথিভুক্ত সর্বনিম্ন। শিশুরা পরিষ্কার বাতাস নিচ্ছে। আর ৫৫০ মিলিয়ন ডলারে নতুন মেট্রো কার বানানো হচ্ছে। হ্যাঁ, বাসিন্দাদের ছাড় হওয়া উচিত, কিন্তু পানি ফেলে শিশু ফেলবেন না।
আসল সাফল্য এখানে: কনজেস্টিয়ন প্রাইসিং চালকদের আচরণ বদলে দিয়েছে। মানুষ কো-পার্টনারশিপ করছে, পরিবহনে স্যুইচ করছে, সাইকেল চালাচ্ছে বা ঘরেই থেকে যাচ্ছে। এটা হলো আচরণগত অর্থনীতি প্রয়োগ — কিছু নিষেধ না করে মূল্যের মাধ্যমে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন।
আমার ছেলের বছরে ৬ বার হাঁপানি আক্রমণ হত। কনজেস্টিয়ন প্রাইসিং শুরুর পর? শূন্য। শূন্য। এই শীতে একটাও ইনহেলার ব্যবহার হয়নি। তাই আমি দয়া করে কাঁদব না ওই ড্রাইভারদের জন্য যারা ‘বাধ্য হয়ে’ ম্যানহাটনের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে ছাদে ১০০০ ডলারের সাইকেল নিয়ে।
শুরুতে ট্রাফিক ১১% কমা খুব ভালো, কিন্তু কোমানফের কথা ঠিক: গতি আর বাড়ছে না। ফলাফল কমছে। ২০২৮ সালের দিকে আসল পরীক্ষা আসবে যখন টোল বাড়বে। চাহিদা নমনীয় থাকবে কি, না প্রতিক্রিয়া পদক্ষেপটিকে চূর্ণ করে দেবে?
ওহ দারুণ, এই 'অদ্ভুত' নীতির জন্য আমার ভাড়া ৩০% কমেছে। ভালোভাবে শ্বাস নেওয়া আমার ভাড়া চালাবে না। তবে, আমি দেউলিয়া হতে হতে পরিষ্কার বাতাস পাওয়ায় ধন্যবাদ।
মাইক, আমি শুনছি। কিন্তু দেখুন: এমটিএ শেষ পর্যন্ত ৪০ বছরের ট্রেনগুলো আপগ্রেড করবে। এর ফলে চাকরি তৈরি হবে এবং কোটি মানুষের যাতায়াত ব্যবহারযোগ্য হবে। আজকের কষ্ট, কালের সুখ। তবে স্থানীয়দের জন্য ছাড় নিয়ে আলোচনা হতে হবে। এখনও সব শেষ হয়নি।
আসুন পেছনে ফিরে যাই: লন্ডন এটা করেছিল ২০০৩ সালে। স্টকহোম ২০০৬ সালে। সিঙ্গাপুর ৮০-এর দশক থেকে। এনওয়াইসি দেরি করলেও শেষমেশ এ ক্লাবে যোগ দিল। কনজেস্টিয়ন প্রাইসিং অত্যন্ত আতশবাজি নয় — এটা ভালো শহুরে পরিচ্ছন্নতা। এটা নিয়ে অভ্যস্ত হন। সব জায়গায় আসছে।