Ancient Anacondas Were Just as Massive 12 Million Years Ago — Why Did Nothing Ever Bother to Evolve Smaller?
১.২ কোটি বছর আগেকার এ্যানাকন্ডাও ছিল আজকের মতোই বিশাল — তবে আগে থেকেই এত বড় হওয়ার পর কেন কখনো ছোট হওয়ার প্রয়োজন অনুভব করেনি?
বিজ্ঞানীরা অবশেষে প্রাগৈতিহাসিক এ্যানাকন্ডার রহস্য ফাঁস করলেন—কিন্তু দেখা গেল যে তারা তেমন কিছু আদৌ প্রাগৈতিহাসিক আকৃতির নয়। মাইওসিন যুগে প্রাণীর আকার ছিল অনবদ্য: এসইউভির মতো কুমির, ভাসমান বাথটাবের মতো কাছিম। কিন্তু ভেনিজুয়েলায় পাওয়া নতুন জীবাশ্ম প্রমাণ বলে যে ১.২ কোটি বছর আগের এ্যানাকন্ডাগুলো সর্বোচ্চ ১৭ ফুট লম্বা ছিল—আজকের মতোই হুবহু। এতদিন পরেও তারা একরকম অপরিবর্তিত। ক্রমবিকাশ সাধারণত অলসতাকে শাস্তি দেয়, কিন্তু এই সাপগুলো শুধু… আগের জায়গাতেই রইল।
অবাক করা বিষয় হলো এটা ঠিক সেই সময়ে ঘটেছিল যখন বিশাল কুমির আর বাথটাবের মতো বড়ো কাছিম জন্ম নিয়েছিল—পরিস্থিতি পরিবর্তন হলে যারা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেছে। কিন্তু এ্যানাকন্ডারা? বিচলিত হয়নি। কোনো জলবায়ু পরিবর্তন তাদের ভেঙে দেয়নি। নতুন শিকারীদের আগমনও তাদের ছোটো হতে বাধ্য করেনি। তাদের দেহগঠন এতটাই নিখুঁত কাজ করত, যে প্রকৃতিই কাঁধ ঝাড়ি দিয়ে বলল, ‘ওহে, চালিয়ে যান তো।’ কল্পনা করুন, ১৯৯০ সালে তৈরি একটি স্মার্টফোন আজও কোনো আপগ্রেড ছাড়াই ব্যবহার করছেন। এ্যানাকন্ডারাও কিন্তু তাই করেছে।
আসল দম্ভ কী জানো? তারা বিশাল হয়ে উঠল, তারপর মাথায় এলো 'আমাদের কাজ শেষ', আর ঠিক যেন একটা পুরনো মাসল কার যা আজও প্রতিযোগিতায় জিতে যায় সেভাবে আরাম করতে লাগল।
থামুন। আমরা বলছি তারা অভিযোজন করেনি, কিন্তু বন্য জলাভূমিই তো আসলে তাদের ক্রমবিকাশগত আরামের মাঠ? যদি আবাসস্থল তাদের আকারের জন্য অনুকূল থাকে, তাহলে তারা ছোটো হবে কেন? এটা সহনশীলতা নয়—এটা শুধু ভালো জায়গা জমি।
অর্থাৎ, তারা প্রায় এক রেপটিলিয়ান এলন মাস্ক—বিপুল উপস্থিতি, কম পরিবর্তন, এবং অদ্ভুত কোনোভাবে নিজ ক্ষেত্রে প্রভাব রাখছে। আর, পার্টিতে নিশ্চয়ই তাদের মধ্যে কারোর ভূমিকা ভালো নয়।
সৎ স্বীকার করছি? এ বিষয়টি যে কুমিররা তাদের সর্বোচ্চ শিকারীর আসন থেকে সরাতে পারেনি তা কোটি জীবাশ্মের চেয়েও এ্যানাকন্ডাদের সম্পর্কে বেশি কিছু বলে।
ঠিক তাই। স্মগনেস বা নিজেকে হাঁক দেওয়ার ক্ষেত্র থেকে বেঁচে থাকা।
কিন্তু জলাভূমির পরিমাণ কমেছিল। আর বৈশ্বিক তাপমাত্রা কমেছে। আরও তারপর, কোন পরিবর্তন নেই। এটা শুধু জমি নয়। এটা ক্রমবিকাশের মজবুতি।
আমার দেশই আমাদের দিয়েছে জীবাশ্ম, তেল, এবং এখন তাও প্রমাণ যে প্রকৃতি মাঝে মাঝে প্রথম চেষ্টাতেই সব ঠিক করে ফেলে। গর্বিত।
তারা বড় থাকল কারণ সাপেদের জগতে আজও আকার মানেই আকর্ষণ। ছোট সাপদের কুল দলগুলো জলাভূমিতে নিমন্ত্রণ পায় না।