Obamacare Subsidies Set for 3-Year Extension—But at What Cost to Taxpayers?
ওবামাকেয়ারের সাবসিডি আরও ৩ বছর বাড়ছে—কিন্তু করদাতাদের ওপর এর বোঝা কতটা হবে?
www.washingtonpost.com
Democrats are pushing for a three-year extension of Obamacare subsidies with zero reforms—despite a $350 billion price tag and growing abuse in the system. They're pretending this isn't a fiscal time bomb.
ডেমোক্র্যাটরা শূন্য সংস্কার সহ ৩ বছরের জন্য ওবামাকেয়ারের সাবসিডি বাড়ানোর পক্ষে এগিয়ে আসছে—যদিও এর খরচ ৩৫০ বিলিয়ন ডলার এবং পদ্ধতিতে অপব্যবহার বেড়ে চলেছে। তারা আচরণ করছে যেন এটি অর্থনৈতিক সময়ের বোমা নয়।
Let's be clear: these subsidies were emergency band-aids during a pandemic. Now we're being asked to stitch them permanently into the national budget. Meanwhile, evidence of fraud and eligibility gaming is piling up. But leadership is more concerned with optics than actual oversight.
স্পষ্ট হোক: মহামারির সময় এই সাবসিডি ছিল জরুরি ব্যবস্থা। এখন আমাদের ওজন করা হচ্ছে যে, জাতীয় বাজেটে এগুলো স্থায়ীভাবে জুড়ে দিতে হবে। এদিকে, জালিয়াতি এবং যোগ্যতা ঠকানোর প্রমাণ আকাশ ছোঁয়া হয়ে উঠছে। কিন্তু নেতৃত্ব তদারকি নয়, চোখে ভালো দেখানোর ব্যাপারে বেশি মনোযোগী।
যোগ্যতা প্রমাণের প্রক্রিয়া সংস্কার ছাড়া সাবসিডি বাড়ানো ঠিক সেরকম কিছু নয় যে, দমকল দেওয়া হচ্ছে অগ্নিনির্বাপক বিনা মূল্যে—যদিও গৃহ গ্যাসোলিন দিয়ে গড়া। ডেমোক্র্যাটরা 'মানুষদের সাহায্য করা' এর আড়ম্বর চায়, কিন্তু ফাঁকগুলো ভরাট করতে অস্বীকার করে।
'সময়ের বোমা' বলা এটাকে আতিশয্যবাচক। লক্ষ লক্ষ মানুষ এই সাবসিডির ওপর নির্ভর করে বীমা করতে। তাদের আবার একক বাজারে হাতে-ভাতে খাওয়ানো হলে প্রতিকূলতা আসবে। আমরা ভাত খাওয়ানোর ব্যাপারে কথা হচ্ছে না—আমরা আসল পরিবারদের কথা বলছি।
যিনি এমন রোগী দেখেছেন যারা ২০২২ এর কাট অফ-এর পর সাবসিডি হারানোতে চিকিৎসা পাননি, আমি বলতে পারি, এটি কোনো তত্ত্ব নয়। জীবন ঝুঁকিতে। 'বাড়ানো না' হওয়ার খরচ আরও বেশি।
উভয় পক্ষই কক্ষের হাতি উপেক্ষা করছে: একক বীমা বাজার একটি ঠকানো ক্যাসিনো। যতদিন সেটি ঠিক না হবে, সাবসিডি শুধু ভাঙা হাড়ের ওপর ব্যান্ড-এইড। কিন্তু হায়, ভোটব্যাংকের রাজনীতির টাকা চালায়।
আপনি সবাই তত্ত্ব নিয়ে বাগবিতণ্ডা করুন, আমার কর্মচারীরা ইনসুলিন নাকি ভাড়া দেবে সেটা নিয়ে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। এটা কোন মতবাদ নয়—এটা টিকে থাকার প্রশ্ন।
আমি 2010 থেকে সাবসিডি প্রতিবেদন দেখে আসছি। জালিয়াতি ছড়িয়ে নেই—এটি লক্ষ্যযুক্ত। আমাদের এটি ঠিক করার সরঞ্জাম আছে। কিন্তু সাবসিডি কমানো? এটি ধাপ্পাবাজদের নয়, গরিবদের শাস্তি দেয়।
জালিয়াতি আছে তা বুঝি, কিন্তু মাকড়সা মারতে ঘর পুড়িয়ে ফেলব না। গিগ কর্মীদের জন্য, এই সাবসিডি সুস্থ থাকা আর দেউলিয়া হওয়ার পার্থক্য।
অন্তত একটা বিষয়ে আমরা একমত হতে পারি: ঘর জ্বলছে। কিন্তু পথ না থাকা অবস্থায় আরও করদাতার টাকা ঢালা মানে ধ্বংস আরও ত্বরান্বিত করা।