Is Consumer Spending Really Driving the Economy? One Forgotten Lesson That Changes Everything
উপভোগই কি সত্যিই অর্থনীতি চালাচ্ছে? একটি ভুলে যাওয়া ক্লাসিক পাঠ যা সবকিছু বদলে দেয়
হার্ভার্ডের অর্থনীতিবিদ জেসন ফুরম্যান সাম্প্রতিক নিউ ইয়র্ক টাইমসে বলেছেন, নিম্ন-আয়ের মানুষের ঋণ নেওয়া আর ধনীদের স্টক বিক্রির ফলে উপভোগ বাড়ছে আর সেটা অর্থনীতি চালাচ্ছে। মন ভালো করা কথা। কিন্তু আসুন এক মুহূর্ত থামুন। উপভোগ অর্থনৈতিক উন্নতি নয়—উন্নতির ফলাফল। আগে উৎপাদন, তারপর উপভোগ। এটা অর্থনীতির প্রথম বই ‘অর্থনীতি ১০১’, কিন্তু দুঃখজনকভাবে এটা আজকাল ‘পৌরাণিক কিংবদন্তি’ মনে হচ্ছে।
হেনরি হাজলিট বলেছিলেন, “যা একজন ব্যক্তির ক্ষতিকর, তা জাতির ক্ষেত্রেও ততটাই ক্ষতিকর।” সুতরাং একটি প্রশ্ন: শেষবার আপনি কখন ক্রেডিট কার্ড সর্বোচ্চ লিমিট পূরণ করে গ্যাজেট কিনে ধনী হয়েছিলেন? ঠিক তাই। খরচের জন্য ঋণ নেওয়া আপনাকে ধনী করে না—ঝুঁকি বাড়ায়। একই যুক্তি অর্থনীতির ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। উপভোগই যদি অর্থনৈতিক উন্নতি হত, তাহলে ইবিটি কার্ড থাকা হোমলেস মানুষগুলোই হত সবচেয়ে ধনী নাগরিক।
শুনুন, আমার পরবর্তী মিলেনিয়ালের মতো আমিও আভোকাডো টোস্ট ভালোবাসি, কিন্তু উপভোগকে আমাদের জাদুকরী চালিকা শক্তি বানিয়ে ফেলবেন না। এটা একটি সংকেত, কারণ নয়। আপনি আসল উন্নতি চান? তাহলে দেখুন পুঁজি গঠন, গবেষণা ও আবিষ্কার, আর রাস্তাঘাট ইনফ্রাস্ট্রাকচার বিনিয়োগে। কিন্তু হায়, এগুলো কোনোটাই খবরের কাগজে বেশি বিক্রি হয় না, তাই আমরা উপভোগের পূজা করি।
হাজলিট একজন মুক্তিবাদী সন্ত—অর্থনীতিবিদ নয়। মন্দা অর্থনীতির সময় উপভোগ গুরুত্বপূর্ণ। চাহিদা শেষ হয়ে গেলে পুঁজি গঠন কতটা হচ্ছে তা ব্যাপার করে না—বিনিয়োগের কোনো উৎসাহ থাকে না। এটা তত্ত্ব নয়; এটা হচ্ছে আমাদের যা ২০০৮-এ শেখানো হয়েছে।
তোমাদের দু'জনেরই একটু কারণ আছে। দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন সঞ্চয় এবং বিনিয়োগের উপর পরম নির্ভরশীল। কিন্তু স্বল্পমেয়াদে, চাহিদার হঠাৎ পরিবর্তন গুরুত্বপূর্ণ। তর্কটা কালো-সাদার নয়। যে বলে শুধু সরবরাহ বা শুধু চাহিদা—সে বাস্তবের জটিলতা অবহেলা করছে।
এই সব তত্ত্ব আকর্ষক, ঠিকই। কিন্তু আমি ঋণ নিচ্ছি কারণ আমার ভাড়া ৩০% বেড়েছে, কিন্তু বেতন নয়। আমি মডেলের 'উপভোগকারী' নই। আমি শুধু আমার বাচ্চাদের খাওয়াচ্ছি। নৈতিকতার কথা আমাকে মাপ করুন।
একক মা, আমি আপনার প্রতি সহানুভূতি অনুভব করি, সত্যিই। কিন্তু সিস্টেম আপনাকে ভাড়া বাড়ানোর মাধ্যমে শাস্তি দচ্ছে না—এটি পুরো দেশের ক্ষেত্রে বেপরোয়া খরচ উৎসাহিত করছে। ২০০৮ থেকে নরম মুদ্রা নীতি সম্পদের মূল্য ফোলাচ্ছে। অনুমান করুন কারা বাড়ি বা স্টক কিনতে পারে না? যারা টিকে থাকার চেষ্টা করছে। 'ধন-প্রভাব' শুধু ধনীদের গল্প।
প্রকৃত ব্যবসা গড়ছি বলে আমার চাওয়া-পাওয়া কাস্টমারের চাহিদার উপর। আমি উপভোগের কথা ভাবি কারণ কেউ না কিনলে তৃতীয় ত্রৈমাসিকেই আমি দেউলিয়া। কিন্তু হ্যাঁ, স্কেল বাড়াতে সঞ্চয় প্রয়োজন। তত্ত্ব আকর্ষক, কিন্তু বাস্তবায়নই সবকিছু।
পুরো তর্কেই ১৯৩৭-এর মতো লাগছে। কেইনস বনাম হেয়েক। কত পাল্টায় না কেন, মূল কথা একই থাকে। আমরা ইতোমধ্যে এই নিয়ে আলোচনা করেছি। কেন অর্থনীতিবিদেরা ইতিহাস পড়ে না?