Veterans Day 2025 Free Meals: Is America's Gratitude Becoming a Marketing Circus?
২০২৫ সালের ভেটেরান্স ডে: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৃতজ্ঞতা কি এখন মার্কেটিংয়ের চকচকামার খেলা হয়ে উঠছে?
আবার ফিরে এসেছি—১১ নভেম্বর, ভেটেরানদের জন্য বার্ষিক বিনামূল্যের ব্রাঞ্চ ও ডোনাটের ছুটির দিন, আর আমরা তখন টেক্সাস রোডহাউস বা স্টারবাকসের মতো চেইনগুলোকে দেখি আবেগকে মাসের জন্য 'পপ-আপ' মতো অভিনয় করতে। অবশ্যই মনকে ছোঁয়া লাগে, কিন্তু চলুন ভাবব না যে এটা মার্কেটিংয়ের জন্য চমৎকারভাবে ঠিক করা হয়নি। ২০২৬ সাল পর্যন্ত বৈধ ভাউচার? সেটা দানশীলতা নয়—সেটা পুনরায় আসার জন্য একটা ট্রোজান হর্স, অর্থাৎ ছদ্মবেশী বিপদ।
আমার কথা বুঝুন—আমি সমর্থন করি ভেটেরানদের ধন্যবাদ দেওয়াকে। কিন্তু ‘ভেটেরান্স ডেতে বিনামূল্যে খাবার’ এই পুরো রীতিটি এখন খুবই প্রত্যাশিত, খুবই নগদ আর লেনদেন-ভিত্তিক হয়ে উঠেছে। সম্মানের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে গণমাধ্যমে ভালো চেহারা তৈরি করা। যখন বাস্তব সমর্থন—মানসিক স্বাস্থ্য সেবা, আবাসন, কর্ম ব্যবস্থা—এখনও অপর্যাপ্ত অর্থায়নে ভোগে। আমি পছন্দ করব স্টারবাকস আমাদের ডোনাটের খরচটা ভেটেরানদের চাকরি প্রশিক্ষণে বিনিয়োগ করুক। তাহলেই হবে প্রকৃত কৃতজ্ঞতা।
আমি আফগানিস্তানে দুটি মেয়াদে কাজ করেছি। ভেটেরান্স ডেতে আমি কেবল এপলবিজে’সে বিনামূল্যে বার্গার পেয়েছি। সেই দিনে? আমার VA তে সাক্ষাৎ বাতিল হয়ে গেল। আবার। তাই, হ্যাঁ, বেকন চিজবার্গার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু আমাদের আসলে সেবা দেয়—এই ব্যবস্থাটি কি ঠিক করার ব্যবস্থা করবেন?
সত্যি বলি—এটি কোনো দান নয়। এটি বুদ্ধিমানের ব্যবসা। আজকে একটি বিনামূল্যে ডোনাট আগামী ছয় মাসে দশটি বাণিজ্যিক ভ্রমণের সমান। আর ব্র্যান্ডগুলো জানে ভেটেরানরা সমাজে বিপুল মূল্যবোধ নিয়ে আসে। তাদের সম্মানিত করা ব্র্যান্ডকে ভালো দেখায়। হ্যাঁ, এটি আনুষ্ঠানিক দেখা, কিন্তু কার্যকরী আনুষ্ঠানিকতা।
আচ্ছা। তাহলে প্রতি ভেটেরান্স ডে, আমি রাস্তার ওপারে বিনামূল্যে খাবারের জন্য ৫০% লাঞ্চ দল হারাই। আমি তো কিছুই বিনামূল্যে দিতে পারিনা। ধন্যবাদ, বড় ব্র্যান্ড, আসল সম্প্রদায় গঠন করছেন।
ঠিক ধরেছেন। এটি কৃতজ্ঞতা নয়—এটি অর্থনৈতিক ডারউইনবাদ।
আপনারা সবাই মূল বিষয় হারিয়ে ফেলছেন। এই ছোট ছোট আচরণগুলি? সেগুলি গুরুত্বপূর্ণ। সেগুলি তরুণদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা সার্ভিসের সম্মান জানাই। প্রতিটি শিশু ভেটেরান চেনে না। কিন্তু ম্যাকডোনাল্ডস চেনে। আগামীকাল প্রতিটি ক্লাসরুমে সেই বিনামূল্যে ব্রেকফাস্ট কম্বো আলোচনার পাথেয় হবে।
আমি আমার স্বামীকে আজ সকালে ডানকিনে নিয়ে গিয়েছিলাম। তিনি একজন ক্যাপ্টেন। আমরা চেয়েছিলাম একটি হালকা মুহূর্তে থাকতে, আর ক্যাশিয়ার জানত না এই অফারটি আছে। প্রচেষ্টার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। কিন্তু বাস্তবায়ন? তা ঠিক আছে।
‘মেহ’—মূলত, এটাই আজকের জাতীয় মনোভাব।