Ex-NFL Stars Turn Coaches in Epic HBCU Battle: Is This the Future of College Football?
প্রাক্তন এনএফএল তারকাদের এইচবিসিইউ মহাযুদ্ধে কোচিংয়ে ফেরা: কলেজ ফুটবলের ভবিষ্যৎ কি এটাই?
মাইকেল ভিক আর ডিসিয়ান জ্যাকসন—যাদের দ্রুত ওয়েভ-রিসিভার জুটি এককালে প্রতিরক্ষাভাগের ঘুম হরাম করে দিত—এখন তাদের পাশ বদলে গেম ডিরেকশন দিচ্ছে। এটা শুধু ম্যাচ নয়—একটা প্রতীক। দুই কৃষ্ণাঙ্গ কিংবদন্তি, এনএফএল-এ যাদের দৌড়ে ভাঙন ধরিয়েছিল, এখন এইচবিসিইউ-তে তরুণদের গড়ছে। ডেলাওয়্যার স্টেট জিতেছে, ভিকের নরফোক হেরেছে, আসল জয় কী? খ্যাতি ছেড়ে গুরুত্ব নেওয়া।
এটাকে কেবল খেলার পুরানো স্মৃতি বা সেনটারি গল্প বানানো উচিত নয়। ভিক কোচ হিসেবে মাত্র ১ জয় ৮ হার। জ্যাকসনের দল ৬-৩। এখানে চাপ আছে, ঝুঁকি আছে। কিন্তু এই দুই মানুষকে সেই মাঠে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখুন—যেখানে এককালে কোটি মানুষের জন্য তারা নাচত—এখন স্থায়ী কিছু গড়ার চেষ্টায়? এটাই তো ইতিহাসের চলমান রূপ। আর সৎভাবে বলি, ডিয়ন স্যান্ডার্স পথ আলো করে দিচ্ছেন, তাহলে কি আমরা এখন আর অবাক হব না, বরং আরও তারকাকে এইচবিসিইউ-তে ফেরার অপেক্ষায় বসব?
বাস্তব তথ্যটা নেওয়া যাক। প্রকৃত গল্পটা ফিল্ডের মধ্যে নয়—টাকার বাইরের হিসাবে। এইচবিসিইউতে কোচ নেয়া শুধু ইতিহাসের ব্যাপার নয়, এটা সরাসরি দৃশ্যমানতা, পৃষ্ঠপোষকতা আর টিকিট বিক্রয়ের চাল। ভিক আর জ্যাকসন এমন ভক্ত আনেন যারা কখনো এমইসিইসি’র নাম শোনেনি। এটা মেন্টরশিপ নয়, বড় হাতের M দিয়ে মার্কেটিং।
উত্তেজনা বুঝতে পারছি, কিন্তু ভিকের ঘাড়ে এখনো মুকুট পরাবেন না। তার দল ১-৮। এ তো ডিয়নের মত অলৌকিক কাজ করা কলোরাডো নয়। এইচবিসিইউগুলো অল্প ফান্ড, কম কর্মী, এবং প্রায়শই ব্যর্থ হবার জন্য সেট আপ করা হয়। বিখ্যাত কোচরা ভাঙা ব্যবস্থার উপরে জ্বলজ্বল করা ব্যান্ডেজ।
তোমরা সবাই মূল বিষয় মিস করছ। বিজয় শতাংশ নয়। বিষয় হলো দৃশ্যমানতা, প্রতিনিধিত্ব, এবং এমন ছেলেমেয়েদের সুযোগ দেওয়া যাদের বারবার উপেক্ষা করা হয়। এই কোচদের জন্ম রুপোর চামচ মুখে হয়নি। তারা দেখাচ্ছে—এইচবিসিইউ থেকে সাফল্য আসে, আবার ফেরাও যায়।
ভিত্তি মজবুত হলেই দৃশ্যমানতা কাজে লাগে। এখন দলগুলো পুরস্কার বা সুবিধার প্রতিযোগিতাতে পারছে না বলে ট্যালেন্ট হারাচ্ছে। একটা ভাইরাল মুহূর্ত ওজন ঘর বানাতে পারবে না।
ওয়াগলসরা তো তাদের দুজনকেই ছেড়ে দিয়েছিল? এখন আমরা কি তাদের কলেজের ছেলেমেয়েদের কোচিং দেখে ভাবুক হব? আমাকে ছেড়ে দাও। ফিলাডেলফিয়ায় তারা সার্কাসের পারফরম্যান্স দিত। এটা শুধু পাড়া পাড়া স্মৃতির ব্যবসায়ীকরণ।
আমার জন্য পরিসংখ্যানের চেয়ে বড় কথা হলো এই দুজন মানুষ কী নির্দেশ করে। তারা চক্র ভাঙছে। তরুণ কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়রা এমন কাউকে দেখে যিনি তাদের মত দেখতে, খেলতেন তাদের মত, এখন নেতৃত্ব দিচ্ছেন তাদের মত। এটাই প্রকৃত জয়—স্কোরবোর্ড অন্ধকার হয়ে যাওয়ার অনেক পরেও।
ধরুন আপনি ডেলাওয়্যার স্টেটের ফ্রেশার, আর শুনছেন—'আমি আপনার কোচ। হ্যাঁ, সেই ডিসিয়ান জ্যাকসন'। চোমটে উঠল।
আর জ্যাকসনকে জয়ের পর মাঠ থেকে কাঁধে করে নিয়ে যাওয়া? এটা পরিকল্পিত ছিল না। এটা ছিল ভালোবাসা। এটা ছিল সম্প্রদায়। এটা ছিল এইচবিসিইউ সংস্কৃতির সবচেয়ে ভালো রূপ।