Is the Premier League Just a Development League Now? Afcon 2025 Hits 17 Clubs – Can Teams Survive Without Their Stars?
প্রিমিয়ার লিগ কি এখন শুধু ডেভেলপমেন্ট লিগ? ১৭টি ক্লাব নাকাল—আফ্রিকা কাপ মানেই তো খেলাঘরে মুশকিল!
এবার আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স শুরু হচ্ছে মাঝামাঝি ডিসেম্বরে—প্রিমিয়ার লিগের ম্যানেজারদের জন্য ছুটির মধ্যেই হানাদার হামলা। প্রায় ১৭টি ক্লাবের মুখপাত্র কীর্তিমান খেলোয়াড় নিরুদ্দেশ হবে মরক্কোর মরুভূমিতে, ঠিক যখন মৌসুম তার গতিতে এসেছে। কোনো সরকারি মুক্তির দিনক্ষণ ঘোষণা হয়নি, কিন্তু কয়েকজন তারকা প্রায় সাতটি লিগ ম্যাচ মিস করতেই পারেন। আর্সেনাল আর চেলসির সমর্থকরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলুন—কারো যাওয়া নেই। কিন্তু সান্ডারল্যান্ড? সাত জন চলে যাচ্ছেন। মানেই তো দলের অর্ধেক!
মোহামেদ সালাহ ছাড়া লিভারপুলের জন্য এটা অন্তহীন দুঃস্বপ্ন, কিন্তু ইজিপ্ট তাড়াতাড়ি ছিটকে গেলে কমপক্ষে তিনি ফিরবেন। ওয়ালফস ইতিমধ্যে তলদেশে থাকা অবস্থায় পাঁচ নিয়মিত খেলোয়াড় হারাচ্ছে? এটা নৃশংস। আর বার্নলি আর ওয়েস্ট হ্যামের কথা ভাবুন—দুটি দলই আগে থেকে লড়াই করছে, আবার স্টার্টিং একাদশের আরও কয়েকজন হারাতে চলেছে। প্রিমিয়ার লিগ এখন খেলা পিছিয়ে দেবার সময় নয় কি?
এটা আর কোনো হাসির কথা নয়। আমরা ইতিমধ্যে রিলিগেশন লড়াইয়ে, আর এখন মাঝামাঝি মৌসুমে লাইল ফস্টার, অ্যাক্সেল তুয়াঞ্জেব আর হানিবাল ম্যাজব্রিকে খুঁজে পেতে বলা হচ্ছে? বাজেট ছাড়া রাতারাতি কীভাবে একটা দলের মেরুদণ্ড তৈরি করবেন?
ছয় সপ্তাহের জন্য সালাহ চলে গেলে চ্যাম্পিয়নশিপে সালাহ নেই। মুখোমুখি হোন। এই কারণেই আমাদের গভীর স্কোয়াড দরকার। কিন্তু প্রিমিয়ার লিগ কি সত্যিই ম্যাচ পেছাবে? এটা ঠিক তেমনই যেমন নতুন ডিফেন্স আনার জন্য সানটা ক্লজের কাছে চাওয়া!
সাত খেলোয়াড়?! আমরা চতুর্থ স্থানে, আর হঠাৎ একঘেয়ে জানুয়ারিতে আমরা 'বি' দল নিয়ে খেলব। প্রিমিয়ার লিগ জানত এটা আসছে। কোনো পরিকল্পনা নেই? ঘৃণা ছাড়া আর কিছুই নয়।
স্বীকার করুন, PFA আর ক্লাবগুলোর এর জন্য বছরের পর বছর পরিকল্পনার সুযোগ ছিল। বদলে ঐ একই বিশৃঙ্খলা। আর এই ধারণা যে মরক্কো 'আয়োজন' করছে তাপ-উপযোগী মাঠ বিনিয়োগ ছাড়া? এটা আয়োজন নয়, ঘুরতি পর্যটন।
প্রকৃত সমস্যা শুধু খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি নয়—প্রতিযোগিতার সমতা ভেঙে যাওয়া। মৌসুমের মাঝে তারকা হারানোর ফলে প্রতিযোগিতার নীতি নষ্ট হয়। আর্থিকভাবে এটা বিপর্যয়: ব্রডকাস্টে বিশৃঙ্খলা, টিকিটে ফেরত, পৃষ্ঠপোষকদের কমতি।
তবুও, লাল জার্সিও আগে মুখপাত্র খেলোয়াড় হারিয়েছে এবং খাপ খেয়েছে। এটা ম্যানেজমেন্টের ব্যাপার। ক্লপ এটাকে সামগ্রিক চ্যালেঞ্জ-এ পরিণত করতেন, মৃত্যুর প্রদর্শনীতে নয়। আমাদের বেঞ্চ দুর্বল, সত্যিই—কিন্তু কি ভাগ্য না খারাপ ভর্তুকি?
একটি স্থানীয় অনূর্ধ্ব-১৪ দল যদি মৌসুমের মাঝে শীর্ষ তিনের মধ্যে দুজন হারায়—কল্পনা করুন। আমরা শিশুদের দোষী সাব্যস্ত করব না। তাহলে আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় হারানোর জন্য প্রিমিয়ার লিগ দলগুলোকে কেন দোষ দেওয়া হবে?
চেঁচানো খেলা বিশৃঙ্খলাও কাটিয়ে ওঠে। সবসময় কাটিয়েছে। কিন্তু আসুন এটাকে ন্যায় বলে অভিনয় করা থামাই। কিছু ক্লাব তারকা হারায়; কিছু পায় কৌশলগত ছাড়। ফুটবল ন্যায়ের হয়নি। কখনো হয়নি।