Is the U.S. Headed for a Recession? Economic Confidence Crashes as Holiday Spending Plunges by Record $229
যুক্তরাষ্ট্র কি মন্দা এগিয়ে আসছে? রেকর্ড ২২৯ ডলার কমে যাওয়ার পর ছুটির মৌসুমে খরচের পরিমাণ ঘটেছে, আর অর্থনৈতিক আস্থা ধসে পড়েছে
news.gallup.com
Americans are officially spooked. The Economic Confidence Index has dropped to -30 — its lowest in 17 months — and consumer sentiment is crumbling faster than a stale cookie. With Gallup showing only 21% calling current economic conditions 'excellent' or 'good,' and nearly two-thirds believing the economy is getting worse, it’s clear we’re in a full-blown mood spiral.
আমেরিকানরা আনুষ্ঠানিকভাবে ভয় পেয়েছে। 'অর্থনৈতিক আস্থা সূচক' ১৭ মাসের মধ্যে সর্বনিম্ন -৩০-এ নেমে এসেছে, আর ভোক্তা মনোভাব ভাঙছে স্টেল কুকিজের চেয়েও দ্রুত। গ্যালাপের তথ্য অনুসারে কেবল ২১% লোক বর্তমান অর্থনৈতিক অবস্থাকে 'চমৎকার' বা 'ভালো' বলেছেন, আর প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ মানুষ বলছে অর্থনীতি দিনদিন খারাপ হচ্ছে—এটা পরিষ্কার আমরা একটি পূর্ণাঙ্গ মানসিক গোলকধাঁধার মধ্যে আটকে আছি।
Even more staggering: Americans’ average holiday spending plunged from $1,007 in October to just $778 now. That’s a $229 drop—larger than the decline seen during the 2008 financial crisis. Yet here’s the real kicker: only 29% say they're planning to spend less than last year. So are we broke, or just bad at admitting it? This cognitive dissonance is wild.
আরও চমকপ্রদ হলো: আমেরিকানদের গড় ছুটির খরচ অক্টোবরে ১,০০৭ থেকে এখন মাত্র ৭৭৮ ডলারে নেমে এসেছে। এর মানে ২২৯ ডলার কমেছে—২০০৮ সালের আর্থিক সংকটে যতটা কমেছিল তার চেয়েও বেশি। কিন্তু এখানে সবচেয়ে মজার বিষয়: কেবল ২৯% বলছেন তাঁরা গত বছরের চেয়ে কম খরচ করবেন। তাহলে কি আমরা দরিদ্র, নাকি শুধু এটা স্বীকার করতে খুব খারাপ? এই 'কগনিটিভ ডিসোন্যান্স' একেবারে উদ্ভট।
যা ঘটছে তাকে ঘুরিয়ে লাভ নেই—৩৫-দিনের সরকারি বন্ধ শুধু বেতন বিলম্বিত করেনি, এটি অর্থনৈতিক তথ্য সংগ্রহের নাড়ির উপর আঘাত হেনেছে। চাকরির রিপোর্টটি এসেছিল এরপর, আর তথ্যগুলো সংগ্রহ করা হয়েছিল আগে। তাহলে কি -৩০ আস্থা আসল দুঃখের ভিত্তিতে, নাকি পুরনো গল্পের ওপর?
আমাকে ওহাইওয়াতে আমার পরিবারের ক্রিসমাস ট্রিপটা বাতিল করতে হয়েছে। ফেডারাল ফারলো কোনো সংবাদ শিরোনামের চেয়েও বেশি আঘাত করেছে। -৩০ অনুভব তখনই হয় যখন তোমার ছেলে জিজ্ঞেস করে, 'এই বছর তো সান্টা আসছে না কেন?'
মানুষ তাদের 'খরচ পরিকল্পনা'র লেবেল সহজে আপডেট করে না। যখন তারা কাটছাঁট করে তখনও 'গত বছরের মতোই' বলে। আবার তাদের আসল বাজেট আচরণে পাওয়া যায় আতঙ্ক। এটি ক্লাসিক 'অ্যাঞ্চরিং বায়াস' আর ছুটির মৌসুমী আশাবাদের দেখা।
আমরা ইতিমধ্যে ফাঁকা কার্ট আর উদ্বিগ্ন ক্রেতাদের দেখছি। গত বছরের চেয়ে আমাদের ছুটির মৌসুমের বিক্রয় লক্ষ্য ১৫% কমেছে। কিন্তু কর্পোরেট এখনও আমাদের ২০১৯-এর মতো সাজাতে চায়। তাহলে কি ক্রেতাদের আনন্দে ফাঁসিতে ফেলতে হবে?
বাজার নিচে যায়, মানুষ আতঙ্কিত হয়। বাজার উঠলে, মানুষ বলে 'আমি আগেই জানতাম।' এটা অর্থনীতি নয়, মাশাল আচরণ। Q1-এর আয়ের রিপোর্ট আসুক—এই আশাহীনতা তো মূল্যে ধরা পড়েছে। নিচুতে কিনবেন?
ব্যাপারটা তুমি সহজেই বলতে পারো তোমার ট্রেডিং টেবিল থেকে। আমাদের কেউ কেউ ডিপের উপর বাজি ধরছি না—আমরা বাঁচতে চাই। সব নায়কের স্যুট পরা হয় না।
আমি ২০০৮ মনে রাখি। এটা আলাদা লাগছে। সেবার ভয় ছিল তীব্র আর দ্রুত। কিন্তু এবার সেটা ধীর, নিঃশব্দ—হাড়ে হাড়ে ঢোকা সরস শীতের মতো। আর সবচেয়ে খারাপ কী? মা-বাবা সব ঠিক আছে বলে সাজাচ্ছে, তাদের ছেলেমেয়েদের জন্য।