Job Market Tanks: Is the US Economy Quietly Imploding Before the Holidays?
চাকরির বাজারে ধস: ছুটির মৌসুমের আগেই কি চুপচাপ ভেঙে পড়ছে মার্কিন অর্থনীতি?
www.wsj.com
ADP just dropped a bombshell: private-sector jobs vanished at a rate of 13,500 per week over the last month. Not added. Vanished. And this comes just weeks before the holiday hiring surge we all expect like clockwork.
ADP নতুন তথ্য নিয়ে এসেছে: গত মাসে প্রতি সপ্তাহে ১৩,৫০০টি করে প্রাইভেট সেক্টরের চাকরি মাটিতে মিশে গেছে। বাড়েনি। উধাও হয়েছে। এবং এটা আসছে হুবহু সেই শপিং মরসুমের আগে, যখন আমরা ঘড়ির মতো নতুন চাকরির আশা করি।
The official line? 'Consumer strength remains in question.' Translation: People are scared to spend. No spending = no retail jobs. No retail jobs = more fear. It’s a doom loop, and we might already be inside it.
আনুষ্ঠানিক মন্তব্য? 'ভোক্তাদের ক্রয়শক্তি নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।' অনুবাদ: মানুষ খরচ করতে ভয় পাচ্ছে। খরচ নেই = রিটেইল চাকরি নেই। রিটেইল চাকরি নেই = আরও ভয়। এটা একটা ধ্বংসাত্মক চক্র, আর হয়ত আমরা ইতিমধ্যে তার ভেতরেই আছি।
এটা শুধু 'ভোক্তার দৃঢ়তা' নিয়ে কথা নয়—এটা মানসিক আস্থার ধস নিয়ে। গত বছর মানুষ চাকরিহীনতা অনুভব করেছে। এখন তারা টাকা জমিয়ে রাখছে আর ঋণ এড়াচ্ছে। যতক্ষণ না সেই মানসিক অনড় দেয়াল ভাঙবে, কোনো বিজ্ঞাপন চালু বা ব্ল্যাক ফ্রাইডে বিক্রি রিটেইল নিয়োগকে বাঁচাতে পারবে না।
আমি এ বছর হলিডের অস্থায়ী কর্মী নিয়োগ কমিয়েছি। গত নভেম্বরের তুলনায় দোকানে আগন্তুক বাহিনী ৪০% কমেছে। আমার গ্রাহকরা ঘুরে দেখে, কিন্তু কিছু না কিনেই চলে যায়। আমি প্রকৃত বিল না দেখা পর্যন্ত নিয়োগ দেব না, শুধু আশা নয়।
একটা অদৃশ্য গজালের কথা উড়িয়ে দেব না: বহু দিন যাবত সুদের উচ্চ হার ছোট ব্যবসাগুলোর গলা টিপে ধরেছে। তারা বিনিয়োগ করতে পারছে না, বাড়তে পারছে না। ADP-এর ডেটা কেবল কয়লা খনির ক্যানারিপাখির মতো—শ্রমবাজার এমন মুদ্রা নীতির প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছে যেটা যথেষ্ট তাড়াতাড়ি বদলাবে না।
হ্যাঁ, সংখ্যা খারাপ দেখাচ্ছে, কিন্তু ছুটির মৌসুমে খরচ মারা যায়নি। গত বছর মুদ্রাস্ফীতির আতঙ্ক মানুষকে দূরে সরিয়েছিল। এ বছর দাম স্থিতিশীল হচ্ছে। আমি ইতিমধ্যে আমার স্থানীয় মলে বড় লাইন দেখছি। রিটেইলের জন্য এখনও হতাশ হবেন না।
ওহ, 'শীর্ষ ভোগবাজার' মরসুমেই চাকরির বাজার ধস। এত মিল কি ঘটে? বোধহয় আগাম টোস্ট শেষ পর্যন্ত আমাদের পিছনে লেগেছিল।
বুমাররা অর্থনীতি নষ্ট করে দিয়েছে। মিলেনিয়ালরা তা ঠিক করতে পারেনি। এখন জেন জেড-এর কাছে কি আশা করছেন, আমরা 'কেনাকাটা করে অর্থনীতি ফিরিয়ে আনব'? তামাশা বন্ধ করুন। আমরা শুধু এমন এক ব্যবস্থায় বেঁচে থাকার চেষ্টা করছি যা আমাদের জন্য তৈরি হয়নি।
চার সপ্তাহের চলমান গড় দেখা যাক। একটি ডেটা পয়েন্ট দিয়ে প্রবণতা তৈরি হয় না। ADP-এর প্রতিবেদন নতুন, পদ্ধতি শক্ত, কিন্তু BLS-এর যাচাই দরকার। শুক্রবারের চাকরির সংখ্যা আসতে দিন।
২০০৭ এর কথা মনে পড়ে যাচ্ছে। ঝড়ের আগের একই নীরবতা। সেবার সবাই বলেছিল, 'এবার তো অবস্থা অন্যরকম।' পরে জানা গেল: অন্যরকম ছিল না।