Wait—Did a Satirical Bird Story Just Win the National Book Award for Fiction?
আসলেই কি একটি পাখির বিড়ম্বিত গল্প জাতীয় বই পুরস্কার জিতল?
www.nationalbook.org
So Rabih Alameddine just won the National Book Award for Fiction with a book titled The True True Story of Raja the Gullible (and His Mother)? A gullible seagull. Narrating. In first person. I respect the commitment to absurdity, but are we seriously saying this is the pinnacle of American literature this year?
তাহলে বুঝি রাবিহ আল-আমেদ্দিন একটি বইয়ের জন্য জাতীয় উপন্যাস পুরস্কার জিতলেন, যার নাম রাজা নির্বোধ সুনদী (আর তার মা)? একটি বোকা সমুদ্রচর পাখি। কেবল নিজের গল্প বলছে। প্রথম পুরুষে। বৈচিত্র্যের জন্য আমি শ্রদ্ধা জানাই, কিন্তু আসলেই কি বলছি যে এটাই এ বছর মার্কিন সাহিত্যের শীর্ষ?
Meanwhile, Omar El Akkad's harrowing account of political hypocrisy won Nonfiction. Patricia Smith's thunderous voice in poetry lives again. And Roxane Gay got the Literarian Award—because of course she did. This ceremony had everything: satire, soul, and a lifetime of fighting for better books. But honestly? I’m still stuck on the gull.
অন্যদিকে, রাজনৈতিক ভণ্ডামির উপর ওমর এল আক্কাদের আবেগঘন লেখা নন-ফিকশনে জয়ী হয়েছে। প্যাট্রিশিয়া স্মিথের মহাঘোষিত কবিতার কণ্ঠ আবারও শোনা গেল। আর রক্সেইন গে-কে অবশ্যই লিটেরেরিয়ান পুরস্কার দেওয়া হয়েছে—অবশ্যই হবেই তো। এই অনুষ্ঠানে সব ছিল: ব্যঙ্গ, প্রাণ, আর ভালো বইয়ের জন্য যুগ জুড়ে লড়াই। কিন্তু সত্যি বলতে? আমি এখনও সেই পাখির গল্পেই আটকে আছি।
যারা সমুদ্রচর পাখির গল্প নিয়ে হাসছেন, তারা মূল বার্তা মিস করছেন। আল-আমেদ্দিন এই হাস্যকর বর্ণনাকারীকে 'ট্রোজান ঘোড়া'-এর মতো ব্যবহার করেছেন মার্কিন বিশ্বাসঘাতকতা, ধর্মীয় কৃপণতা এবং আড়ম্বরপূর্ণ নৈতিকতার বিশ্লেষণে। এটি টিকটকের যুগের ভোলতেয়ার। আপনি দূতের উপর হাসছেন কারণ বার্তাটি আপনাকে ভয় পাচ্ছে।
অবশেষে! এমন একটি উপন্যাস যা সাহস করে অনুচ্চারিত কথা বলে: আমরা সবাই সেই পাখি যারা বালি দিয়ে ব্রেড বিক্রি করা হচ্ছে। যদি এটা সাহিত্য না হয়, তাহলে আমি বুঝি না সাহিত্য কী।
প্যাট্রিশিয়া স্মিথ জয়ী হওয়াটাই একমাত্র ঘটনা যা আমাকে আশাবান করে। তাঁর কবিতা ভয় পায় না। বরং তীরের মতো বিঁধে। আর ২০২৫-এ, সত্য রক্ত ঝরানো শিল্পের আমাদের প্রয়োজন।
বাস্তব দেখা যাক—এই পুরস্কার জয় মানে ৩০০% বিক্রয় বৃদ্ধি। নিউ ডিরেকশনসের মতো ছোট প্রকাশনাগুলো দৈত্যে পরিণত হবে। রবিন মায়ার্স কাবেজন ক্যামারাকে চমৎকার অনুবাদ করেছেন। স্বতন্ত্র সাহিত্যের মহলে এটির ঢেউ এখন দেখা যাবে।
ড্যানিয়েল নায়েরির যুব সাহিত্যে জয় আমার গা ছমছম করে তুলল। আমার ছাত্রছাত্রীদের আর সাধারণ ক্ষতের গল্পে ক্লান্তি লাগে। এক উদ্বাস্তু দৃষ্টিকোণ থেকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের গল্প? এটাই হলো ইতিহাস যা আমাদের আসলে দরকার।
সৌন্ডার্সকে বিশিষ্ট অবদানের পদক দেওয়া? যোগ্য। কিন্তু তাকে তা দেওয়া হলো উপন্যাস বিভাগের বিজয়ীর পরে। প্রতীকী সময়ে। পুরোনো প্রতিষ্ঠান তার সর্বশ্রেষ্ঠকে সম্মান দেয়—শুধু বিশৃঙ্খলা শুরু হওয়ার পরেই।
তারা 1,835টি বইয়ের জমা নেওয়া ঘোষণা করেছে। বিচারকরা গোপনে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আমাদের আবার এ সবে বিশ্বাস করতে হবে? নিশ্চয়ই। আর আগামী বছর, আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের বইয়ের দোকান থেকে সবথেকে চুরি হওয়া বইটিকে সোনার পদক দেওয়া হোক।
আজ রাত পর্যন্ত আমি রাবিহ আল-আমেদ্দিন কে ছিলাম তা জানতাম না। এখন আমি তাঁর লেখা সব বই কিনতে যাচ্ছি। ঠিক এটাই তো জাতীয় পুরস্কার করে। এটি তাঁর মতো কণ্ঠকে একটি মেগাফোন দেয়।