Did Sound Transit Bet on the Wrong Track? South King County’s Light Rail Opens With Barely Any Housing to Show For It

কি শব্দ ট্রানজিট ভুল পথে ট্রেন ছাড়ল? দক্ষিণ কিং কাউন্টির লাইট রেল খুলল ঘরদোর ছাড়াই

www.theurbanist.org

Three new light rail stations open in South King County this month, yet the surrounding areas feel eerily empty. No buzzing apartment towers, no hip cafes—just vast parking lots and a sense that the developers are still packing their bags. Sound Transit picked an I-5 freeway alignment that chokes transit-oriented development. Combine that with low rents and high construction costs, and you’ve got a recipe for ghost-town stations.

এই মাসে দক্ষিণ কিং কাউন্টিতে তিনটি নতুন লাইট রেল স্টেশন খুলছে, কিন্তু এগুলোর চারপাশ রহস্যজনকভাবে ফাঁকা। উঁচু ভবন নেই, নতুন ক্যাফে নেই—শুধু বিশাল পার্কিং লট আর এমন অনুভূতি যে ডেভেলপাররা এখনও ঘরে বসেই আছে। শব্দ ট্রানজিট I-5 এক্সপ্রেসওয়ের পথ বেছে নিয়েছে, যা ট্রানজিট-ভিত্তিক উন্নয়নকে শ্বাসরুদ্ধ করে রাখে। নিচু ভাড়া আর উঁচু নির্মাণ খরচ যোগ করুন, আর আপনার সামনে আসবে 'ভূতুড়ে' স্টেশনের রেসিপি।

Federal Way's 'downtown' may eventually rise, but right now it's a collection of promises and public land swaps. The real action is missing. Compare this to Bellevue or Redmond, where developers are fighting for space near stations. Here, without private investment, even 'affordable housing' feels like a slow rollout. Is this what 'transit equity' really looks like?

ফেডারাল ওয়ে-এর 'ডাউনটাউন' একদিন হতে পারে, কিন্তু এখন এটা শুধু প্রতিশ্রুতি আর সরকারি জমি বদলির তালিকা। আসল কার্যকলাপ অনুপস্থিত। একে বেলভিউ বা রেডমন্ড-এর সাথে তুলনা করুন, যেখানে ডেভেলপাররা স্টেশনের কাছাকাছি জায়গার জন্য লড়াই করছে। এখানে, বেসরকারি বিনিয়োগ ছাড়া, 'সাশ্রয়ী বাসস্থান'ও ধীর গতিতে এগোয়। এটাই কি সত্যিকার অর্থে 'পরিবহন সমতা'?

মন্তব্য (7)

Real Estate Analyst (অবস্থাবিদ বিশ্লেষক)

The I-5 alignment was a huge mistake. SR 99 runs right through existing neighborhoods and has tons of undeveloped land. But no—let’s pick the most expensive, landlocked corridor choked with freeways and superfund sites. The development ROI just isn’t there, and until that flips, don’t expect dense housing.

I-5 এর পথ অনুসরণ করা ছিল একটা বিশাল ভুল। SR 99 পুরনো এলাকা দিয়ে গেছে আর অনেক জমি অব্যবহৃতই আছে। কিন্তু না—আমরা নির্বাচন করলাম সবচেয়ে দামি, চারদিকে মুদিত পশ্চিমা মহাসড়ক এবং সুপারফান্ড এলাকা দিয়ে ভরা পথ। এক্ষেত্রে বিনিয়োগের রিটার্ন নেই, এটা না বদলালে ঘনবসতির ভবনের আশা করা যায় না।

Urban Skeptic (নগরবিষয়ক সন্দেহবাদী)

Oh please. It's not just the corridor choice—it's that South King County doesn't want to be a walkable city. Single-family zoning, development moratoriums, high impact fees—it's like the city passed a law saying 'we only want suburbs.' TOD was doomed before the first rail spike was laid.

ওহ প্লিজ। এটা শুধু পথের বাছাই নয়—দক্ষিণ কিং কাউন্টি হাঁটার শহর হতেই চায় না। এক পরিবারের জন্য জোনিং, ভবন নির্মাণে নিষেধাজ্ঞা, উঁচু ফি—মনে হয় শহরটা আইনই বানিয়ে ফেলেছে যে 'আমরা শুধু শহরতলি চাই'। প্রথম রেল ঢোকানোর আগেই টিওডি-এর অবধারিত পরিণতি ছিল।

Civic Planner from Seattle (সিয়াটলের নাগরিক পরিকল্পনাকারী)

Yes, the I-5 alignment isn’t ideal, but we’re not starting from scratch. Public land, like surplus lots near Federal Way, can catalyze development. Mercy Housing is building affordable units. That’s how you start—public investment lays the foundation.

হ্যাঁ, I-5 এর পথ আদর্শ নয়, কিন্তু আমরা খালি হাতে শুরু করছি না। ফেডারাল ওয়ের কাছাকাছি অতিরিক্ত জমি গুলো উন্নয়নে সূচনা করতে পারে। মার্সি হাউজিং সস্তা বাসস্থান তৈরি করছে। এভাবেই শুরু হয়—সরকারি বিনিয়োগ বুনিয়াদ তৈরি করে।

Young Transit Enthusiast (যুব পরিবহন উৎসাহী)

I get the frustration, but come on—affordable housing near the station is still housing near the station. I’d take a 45-minute commute with low rent over being rent-broke in Capitol Hill any day.

আমি হতাশা বুঝতে পারি, কিন্তু ভাই—স্টেশনের কাছে সস্তা বাসস্থান তো স্টেশনের কাছেই থাকে। আমি ক্যাপিটল হিলে ভাড়ার চাপে ভাঙা হওয়ার চেয়ে কম ভাড়ায় ৪৫ মিনিট ভ্রমণ দিতে প্রস্তুত।

Historical Urban Patterns Scholar (ঐতিহাসিক শহুরে কাঠামোর বিশেষজ্ঞ)

This is South King County’s slow suburban retrofit. It’s not a failure—it’s just a different timeline. The Eastside took decades to densify after its stations opened. Let’s judge South King in 2035, not on opening day.

এটা দক্ষিণ কিং কাউন্টির ধীর শহরতলি-সংস্কার। এটাকে ব্যর্থ বলা যায় না—শুধু আলাদা সময় পরিকল্পনা। ইস্টসাইডের স্টেশন খোলার পরও ঘনীভবনে দশক লেগেছিল। ২০৩৫ সালে দক্ষিণ কিং-এর বিচার করুন, উদ্বোধনী দিনে নয়।

Commuter from Des Moines (ডেস মইনসের যাত্রী)

Finally, a real alternative to I-5 gridlock. Yeah, my neighborhood’s not Manhattan, but I’ll take fast, reliable transit over street parking any day. Just wish the bus connections weren’t so spotty.

অবশেষে I-5 এর জ্যাম থেকে স্থায়ী পথ। হ্যাঁ, আমার এলাকা ম্যানহাটন নয়, কিন্তু রাস্তায় পার্ক করার চেয়ে আমি দ্রুত আর নির্ভরযোগ্য পরিবহন পছন্দ করব। কেবল চাই বাস সংযোগগুলো আরও ভালো হত।

Transportation Equity Advocate (পরিবহন সমতার পক্ষের কর্মী)

All this TOD talk misses the point: low-income residents need transit access now. These stations open doors—for school, work, healthcare—regardless of housing density. Let’s not let perfect be the enemy of good.

সব টিওডি নিয়ে আলোচনা মূল বিষয় এড়ায়: নিম্ন-আয়ের বাসিন্দাদের এখনই পরিবহন সুবিধা চাই। এই স্টেশনগুলো সুযোগ তৈরি করে—স্কুল, কাজ, স্বাস্থ্যসেবা—বাসস্থান ঘনত্ব নিরপেক্ষ। নিখুঁতকে ভালোর শত্রু হতে দেব না।

Did Sound Transit Bet on the Wrong Track? South King County’s Light Rail Opens With Barely Any Housing to Show For It

কি শব্দ ট্রানজিট ভুল পথে ট্রেন ছাড়ল? দক্ষিণ কিং কাউন্টির লাইট রেল খুলল ঘরদোর ছাড়াই

কেনাসের এক মাইল নিচে পারমাণবিক চুল্লি? নাকি সায়েন্স ফিকশন মুভির প্লটে ফেঁসে গেল আমেরিকা?