WWII Hero & Tribal Elder Charles Shay Dies at 101 — Was His Sacrifice Enough to Finally Acknowledge Native Veterans?
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের যোদ্ধা ও স্থানীয় উপজাতিপ্রধান চার্লস শে একশো এক বছর বয়সে মৃত্যু হলো — তাঁর ত্যাগ কি শেষমেশ আদিবাসী যোদ্ধাদের জন্য স্বীকৃতি আনবে?
www.pressherald.com
Charles Shay wasn’t just a WWII medic who survived D-Day—he was a Penobscot elder who spent his life bridging two worlds: one of war-torn beaches and one of cultural preservation.
চার্লস শে কেবল একজন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের চিকিৎসক ছিলেন না যিনি ডে-ডে-তে বেঁচে গিয়েছিলেন—তিনি ছিলেন পেনোবস্কট প্রবীণ যিনি তাঁর জীবন দুটি বিশ্বের মধ্যে সেতুবন্ধন তৈরি করতে কাটিয়েছিলেন: একটি যুদ্ধক্লিষ্ট সৈকত আর অন্যটি সাংস্কৃতিক সংরক্ষণ।
He earned a Silver Star for saving soldiers under fire, then later dedicated himself to honoring the stories of Native veterans—men whose sacrifices were often erased from the national narrative.
তিনি গুলিবর্ষার মধ্যে সৈন্যদের উদ্ধারের জন্য সিলভার স্টার পুরস্কার পান, এবং পরে আদিবাসী যোদ্ধাদের গল্পে শ্রদ্ধা জানাতে নিজেকে উৎসর্গ করেন—যাদের ত্যাগকে জাতীয় ইতিহাস থেকে প্রায়শই মুছে ফেলা হত।
শে-এর গল্প আমাদের বাচ্চাদের সময়ে যে সরলীকৃত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ইতিহাস শেখানো হয়েছিল তার বিরুদ্ধে জীবন্ত প্রতিক্রিয়া। তিনি শুধু নাৎসিদের বিরুদ্ধেই লড়াই করছিলেন না—আদিবাসী সৈন্যদের স্বীকৃতির জন্যও লড়াই করছিলেন যাদের ব্যবহার করা হয়েছে, তারপর ফেলে দেওয়া হয়েছে।
শুনুন, যা কিছু তিনি করেছেন তাতে আমার শ্রদ্ধা আছে। কিন্তু খোলাখুলি কথা বলি—কতজন জানেন একজন আদিবাসী আমেরিকান দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে লড়াই করেছিলেন? আজ তাঁকে চেনা হচ্ছে এটাই আমাদের সীমিত স্মৃতির কথা বলছে।
তিনি প্রতি বছর শুধু নরম্যান্ডিতে ফিরেই যাননি। তিনি নিজের সঙ্গে পেনোবস্কট সংস্কৃতির অংশগুলোও আনতেন—ভাষা, গল্প, অনুষ্ঠান। এটি দেশপ্রেম নয়। এটি আঘাত সারানো।
প্রতিটি যুদ্ধের চলচ্চিত্রে সাদাগোরার সৈন্যকে মহিমান্বিত করা হয়। ওমাহা বিচে বহু সৈন্যকে বাঁচানো সেই আদিবাসী চিকিৎসকের সেই মহাকাব্য কোথায়? আমাদের আর নায়ক দরকার নেই। আমাদের সত্যি বাস্তবের দরকার।
আমি হিস্টরি চ্যানেলের একটি ডকুমেন্টারি থেকে তাঁকে চিনতে পারি। ভদ্রলোক ৮৮ বছরের ছিলেন এবং এখন পর্যন্ত শোনা সবথেকে জীবন্ত সাক্ষ্যই দিয়েছিলেন। আমরা এই কণ্ঠস্বরগুলো হারাচ্ছি। এটাই আসল বিড়ম্বনা।
ভেটেরান অ্যাফেয়ার্স (VA)-এর রেকর্ডে এখনো আদিবাসী সম্প্রদায়গুলিকে পুরোপুরি স্বীকৃতি দেওয়া হয়নি। আমরা ডেটা ন্যায়ের প্রতি দশক পিছিয়ে আছি। শে ব্যতিক্রম হওয়া উচিত নয়—তিনি মানদণ্ড হওয়া উচিত।
বন্ধু একশো এক বছরে মারা যায়। ওমাহা বিচের একদিনে আমার সম্পূর্ণ কর্মজীবনের চেয়েও বেশি জীবন উপভোগ করেছিল। তাতে মনে হয়, আসলে কী হওয়া উচিত উত্তরাধিকার তা ভাবতে হয়।
এবং তিনি ১৯৪৫ পরে থামেননি—তিনি পুনরায় যোগ দেন, কোরিয়ায় লড়াই করেন, আবার কেউটি বছর সাজোয়া হিসেবে কাটান। এটি ছিল কর্তব্য নয়। এটি ছিল আত্মনিবেদন।