Black Friday’s Dirty Secret: Are ‘Deals’ Just Inflation in Disguise?
ব্ল্যাক ফ্রাইডের অন্ধকার রহস্য: ‘ডিল’ কি শুধু মুদ্রাস্ফীতির ছদ্মবেশ?
www.washingtonpost.com
Despite the festive red stickers screaming '70% OFF!', this year’s Black Friday feels more like inflation theater than actual savings. Consumers are rushing to load up on toilet paper and gaming consoles, hoping to outsmart rising prices—but analysts say most of the 'spending growth' is just price tags catching up with the cost of living, not more stuff being bought. The markdowns are real, sure, but so is the math: if a TV cost $800 last year and $1,100 this year, then a '50% off' tag bringing it to $550 still leaves it cheaper than ever—on paper.
যদিও উৎসবমূলক লাল স্টিকারগুলো '৭০% ছাড়!' বলে চিৎকার করছে, এই বছরের ব্ল্যাক ফ্রাইডে আসল সাশ্রয়ের চেয়ে মুদ্রাস্ফীতির অভিনয়ের মতো লাগছে। মানুষজন টয়লেট পেপার আর গেমিং কনসোলগুলি হাতে তুলতে তাড়াহুড়ো করছে, মূল্যবৃদ্ধি ঠেকানোর চেষ্টায়—কিন্তু বিশ্লেষকদের দাবি, 'খরচ বৃদ্ধি'র বেশিরভাগই নতুন জীবনযাত্রার খরচের সাথে মিল রাখার জন্য দাম বাড়ানো, বেশি পণ্য কেনা নয়। ছাড়গুলি সত্যি, ঠিকই, কিন্তু গণিতও সত্যি: গত বছর টিভির দাম ছিল ৮০০ ডলার, এবার ১১০০ ডলার, তাহলে '৫০% ছাড়' হয়ে ৫৫০ ডলারে আনা আসলে কাগজে-কলমে সবচেয়ে কম দাম।
The irony? Retailers frame price hikes as generosity. The real product this holiday season isn’t electronics—it’s a comforting illusion of control in an economy that’s spiraling out of it.
বিড়ম্বনা কী? বিক্রেতারা মূল্যবৃদ্ধিকে উদারতা হিসেবে উপস্থাপন করছে। এই ছুটির মরসুমে আসল পণ্য ইলেকট্রনিক্স নয়—এটি একটি অর্থনীতির জালায় ব্যক্তির হাতে নিয়ন্ত্রণের মায়াজাল।
আমি বিশ্লেষণটা বুঝতে পারছি, কিন্তু বলুন তো—আমার পরিবারের জ্যাকেট আর টুথপেস্ট দরকার। যদি সেলে একটা শীতের কোটে ৫০ ডলার বাঁচাতে পারি, সেটা ঠিকই আমার কাছে গত মাসের চেয়ে বেশি টাকা। ইচ্ছে করলে একে মুদ্রাস্ফীতির অভিনয় বলুন, আমার ছেলের কোট তো চোখের সামনে কিনে ফেলেছি।
এখানে গঠনমূলক পরিবর্তনটিই গুরুত্বপূর্ণ। খুচরা বিক্রেতারা 'মন্দ' নয়—তারা কাঁচামালের দামের সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছে। কিন্তু সমস্যা মানসিক: ক্রেতারা এখন ছাড়ের আগেই আশা রাখে, তাই প্রস্তুতকারকরা লাভের হার বজায় রাখতে আগে থেকেই মূল্য বাড়ায়। আমরা এমন একটি ফিডব্যাক লুপ তৈরি করেছি যেখানে কৃত্রিম মূল্য ক্রয়ক্ষমতার প্রকৃত অবনতিকে ঢাকে।
বিক্রেতাদের কাছ থেকে কেউ কিছু বিনামূল্যে চায় না। কিন্তু তৈরি করা তাড়াহুড়োর চক্র—‘এখন কিনুন নইলে মিস!’—এটা আধুনিক ক্রেতার দুর্বলতা। আমরা কেবল ডিলের মায়া বজায় রাখার জন্য সম্পদ নষ্ট করছি। হয়ত আসল সাশ্রয় হলো কম কেনা শেখা।
আপনার মতো বলা সহজ যাঁর হয়তো তিন সন্তানের জন্য পোশাক কেনার টানাটানি নেই। আমি মায়া বজায় রাখছি না, আমি টিকে আছি। আপনার আদর্শবাদ বিদ্যুৎ বিল চালাবে না।
৯০-এর দশকে ব্ল্যাক ফ্রাইডে সত্যিকার ঘাটতি ছিল। এখন এটি অ্যালগরিদম-চালিত চাহিদা নির্মাণ। আমরা ক্রেতাদের সেলের জন্য অপেক্ষা করতে শেখাচ্ছি। মজার বিষয় হলো, ২০০০ এর চেয়েও এখন আয়ের হার বেশি। ‘সংকট’টাই আসলে একটি বৈশিষ্ট্য।
ভুলে যাবেন না: 'ছাড়ে'র ৪০% আগে থেকেই বাড়ানো দামের উপর ভিত্তি করে। বিক্রেতারা 'সাশ্রয়' এর মনোবিজ্ঞানকে ব্যবহার করে মূল দাম বাড়ায়। এটা থিয়েটার নয়। আলোকসজ্জায় সাজানো জালিয়াতি।
ঠিক তাই। এটি 'ফ্রি মার্কেট'-এর চেয়ে বরং 'তৈরি করা ধারণার বাজার'। ক্রেতা অযৌক্তিক নয়—তিনি একটি প্রতারক ব্যবস্থার মধ্যে যৌক্তিক।