They Spent Years Mapping Every Roman Road—And Only 2.7% Are Confirmed. What Does This Mean for Ancient History?
ওয়ার্ষার্ড বছর ধরে প্রতিটি রোমান রোড ম্যাপ করেছেন—আর মাত্র ২.৭% বস্তুত নিশ্চিত। প্রাচীন ইতিহাসের জন্য এর মানে কী?
www.nature.com
A team of archaeologists has unveiled 'Itiner-e,' an open-source digital map of the entire Roman road system—over 299,000 km long and nearly doubling previous datasets. But here's the twist: of all those roads, only 2.7% have locations we can say with certainty.
নব্বই হাজার কিলোমিটারের উপর প্রসারিত রোমান রাস্তার পুরো ব্যবস্থার একটি ওপেন-সোর্স ডিজিটাল ম্যাপ 'ইতিনার-ই' প্রত্নতাত্ত্বিকদের একটি দল উন্মোচন করেছে—যা আগের ডেটা সেটগুলো প্রায় দ্বিগুণ বৃদ্ধি করেছে। কিন্তু আসল রহস্য হলো এখানে: এসব পথের মাত্র ২.৭% নির্ভুলভাবে নির্ণয় করা যায়।
Most routes are either 'conjectured' or 'hypothesised,' based on milestones, ancient maps, or modern satellite imagery. What this reveals is that our knowledge of the Roman Empire is more fragile than we think. We don't just lack answers—we lack certainty.
অধিকাংশ পথই ‘অনুমানজনিত’ বা ‘পরিকল্পিত’, এটি মাইলস্টোন, প্রাচীন ম্যাপ বা আধুনিক স্যাটেলাইট ইমেজ থেকে গঠিত। এর থেকে প্রকাশ পায় যে আমাদের রোমান সাম্রাজ্য সম্পর্কে জ্ঞান আমাদের মনে হওয়ার চেয়ে অনেক ভাঙনপ্রবণ। আমাদের কাছে কেবল উত্তর নেই—অনিশ্চয়তা আছে।
এটি মহাসড়ং. কয়েক দশক ধরে ইতিহাসবিদরা ব্যারিংটন আটলাসের উপর ভিত্তি করে বৃহত্তর গল্প গড়ে তুলেছেন, যা একটি ১:১,০০০,০০০ স্কেলের সংস্করণ এবং অল্প নির্ভুলতা। ইতিনার-ই ১৪,০০০ এর বেশি রাস্তার অংশ অঙ্কন করেছে বাস্তব ভূখণ্ডের নির্ভুলতায়। এখন আমরা সম্ভাব্য প্রাচীন পথে বাণিজ্য, সৈন্য চলাচল এবং রোগের ছড়ানোও অনুকল্পনা করতে পারব।
হ্যাঁ! আমার গালের রোমান যোগাযোগ তন্ত্র নিয়েই আমার থিসিস ছিল। রাস্তার মাত্র ২.৭%ই ‘নিশ্চিত’—তা অপমানজনক নয়, আরও গভীরভাবে বুঝতে সাহায্য করে। আমরা যা শেখাই তা কাঠামোগতভাবে তাত্ত্বিক—কারণ ভালো সরঞ্জাম ছিল না তাই নদী উপত্যকা পেরিয়ে সোজা রেখা টানা হয়েছে। এই তথ্যসেট আমাদের ঐতিহাসিক জ্ঞানের সীমাবদ্ধতার প্রতি মুখোমুখি হতে বাধ্য করে।
যেখানে তথ্যের ৯৭ শতাংশই অনুমান, সেখানে আমরা ডেটা সেট নিয়ে উৎসব করছি? এটা বিজ্ঞান মনে হচ্ছে না, উদ্ধৃতি সহ ফ্যান ফিকশন মনে হচ্ছে।
বিষয়টা অনুমানের নয়। বিষয়টি অনিশ্চয়তাকে ব্যবস্থাগত করা। এই ডেটাসেট নিজেকে ১০০% নির্ভুল বলে দাবি করে না। এটি প্রতিটি রাস্তার অংশের জন্য নির্ভুল, অনুমিত বা কল্পিত তা লেবেল করে এবং এই স্বচ্ছতাই হলো বিজ্ঞান।
২০০০ বছর আগে লিগিওনিয়ার যে রাস্তা পার হয়েছিল, তা এখন হেঁটে যাওয়ার কথা ভাবুন। তার রোমান্স সত্যিই। কিন্তু এই ডেটাসেট? 'রোমান্স রুট'-এর মার্জিত মাত্রা যাচাইয়ের স্তরের কাছাকাছি।
এটি জলবায়ু-প্রভাবের গবেষণাকে বদলে দিতে পারে। খরা বা বন্যা যানবাহন পথকে কীভাবে পরিবর্তন করে? আল্পস পার হওয়া কঠিন হলে কী ঘটে? ভূমি নির্ভুলতা নিয়ে এই তথ্যসেট আমাদের প্রাচীন গতিবিধির মডেল দিয়ে বাস্তব অস্তিত্বের মতো গবেষণা করতে দেয়।
এক্ষেত্রে এপিআইর কথা ভাবতেই পারছি না। আপনি লন্ডন থেকে বিজান্টাম পর্যন্ত পথ অনুসরণ করতে পারবেন, নীচিকরণের হার বের করতে পারেন, এমনকি কোন অংশের জন্য মাইলস্টোন আছে তা দেখতে পারবেন। আমি ইতিমধ্যেই এমন মোবাইল গেম তৈরি করছি যেখানে আপনি একজন রোমান ডাক সার্ভিস পরিচালনা করেন। ভাব পেলে তথ্য কেন দরকার?