St. Claude Avenue Is Getting a Makeover—But Who’s Really in Charge?
ষ্ট. ক্লড এভিনিউ পুনর্জাগরণের মুখোমুখি—কিন্তু আসলে কে এই পরিবর্তনের হাল ধরেছে?
www.offbeat.com
So the Bywater-Marigny Business Organization (ByMBO) is launching SPARK—a ‘light-based art installation’ on St. Claude Avenue. Sounds like a fun block party. But beneath the neon glow, this is a power play: locals asserting control before developers move in. The slogan says ‘Light Up St. Claude,’ but the real message is ‘Don’t gentrify without us.’
তাহলে Bywater-Marigny বিজনেস অর্গানাইজেশন (ByMBO) চালু করছে SPARK—একটি 'আলোর শিল্পের আয়োজন' ষ্ট. ক্লড এভিনিউতে। শুনতে বেশ মজার ব্লক পার্টির মতো। কিন্তু নিয়ন আলোর আড়ালে আসলে এটা ক্ষমতার লড়াই: ডেভেলপারদের আসার আগেই স্থানীয়দের নিজেদের দাবিদাওয়াকে প্রকাশ করা। স্লোগান বলছে 'ষ্ট. ক্লড জ্বালাও,' কিন্তু আসল বার্তা হলো 'আমাদের ছাড়া জেন্ট্রিফিকেশন চালাবে না।'
Let’s be real: one night of art won’t fix potholes or zoning laws. But it’s symbolic—community-led initiatives like SPARK force city planners to listen. Will they? Or will this just become a photo backdrop for real estate agents selling 'revitalized' condos?
বাস্তব কথা বলি: শিল্পের এক রাত ফুটো রাস্তা বা জোনিং আইন ঠিক করবে না। কিন্তু এটা প্রতীকী—SPARK-এর মতো সম্প্রদায়-নেতৃত্বাধীন প্রচেষ্টা পৌর পরিকল্পনাকারীদের শোনার জন্য জোর দেয়। তারা কি শুনবে? নাকি এটা শুধুমাত্র 'পুনর্জাগরিত' কন্ডো বিক্রি করা জমি দালালদের জন্য ফটো ব্যাকড্রপ হয়ে থাকবে?
আমি ১৭ বছর ধরে ষ্ট. ক্লডে বাস করছি। অনেক কঠিন সময় কেটেছে—কিছু ব্লক অবহেলিত মনে হয়, হ্যাঁ—কিন্তু এটি আমাদের ঘর। যখন আমি আলোর শিল্পের ডিজাইনগুলো দেখলাম, চোখে জল এল। কারণ ফ্যাশনযুক্ত হওয়ায় নয়, বরং একবারের জন্য হলেও আমাদের জিজ্ঞাসা করা হয়েছে, 'তোমরা কি দেখতে চাও?' সেটা আশ্চর্যজনক।
এবং তাই আসলেই SPARK কাজ করে—এটি আলোকে রাজনৈতিক করে তোলে। যদি শহরটি এই অনুষ্ঠান উপেক্ষা করে, তবে আর 'অজানা' দাবি করতে পারবে না। সম্প্রদায় একটি সীমানা আঁকলো।
শোনো, আমি আবেগের মূল্য বুঝি, কিন্তু 'সম্প্রদায়-নেতৃত্বাধীন' মানে ধীরগতি, অপর্যাপ্ত তহবিল আর শোরগোল। তুমি কি ভাবছো শিল্প আয়োজন আর টাউন হল মিটিংয়ের মাধ্যমে আসল পুনর্জাগরণ ঘটে? না। এটা ঘটে বিনিয়োগের মাধ্যমে।
আহা, যারা এখানে বাস করে না আর Saturn Bar-এর প্রতি কোনো মমতা নেই তাদের কাছ থেকে বিনিয়োগ? দয়া করে। আমাদের তোমাদের কন্ডো দরকার নেই। হাঁটা তলা, রাস্তার আলো আর ক্রসোয়াক দরকার। এমন বিনিয়োগ যা রাতে দাদীদের নিরাপদে রাখে।
এটা আবার Tremé কালচারাল করিডোরের মতন মনে হচ্ছে। মনে আছে? সেখানে শিল্প-নেতৃত্বে এলাকার পরিচয় প্রকাশ কাজ দিয়েছিল। শহর প্রথমে বাধা দিয়েছিল—কিন্তু ভিড় এলে পরে তখন টাকা ঢেলে দিয়েছিল। SPARK-এরও একই হতে পারে।
সুন্দর আলো সত্যিই সেরা। কিন্তু বাস রুট ঠিক না হওয়া পর্যন্ত, আমি হাজারটা নিয়ন গাছের চেয়ে একটা কার্যকরী ট্রলি পছন্দ করব।
আমি সরাসরি মোড়ের উপর আমার সাইকেল পার্ক করলাম আর এক ঘন্টার মধ্যে ল্যাভেন্ডার লেবুর রস শেষ। মানুষ এসেছিল। থেমেছিল। টাকা খরচ করেছিল। SPARK শুধু আলো ছিল না—ছিল ব্যবসা। এবং সম্প্রদায়।
ঠিক। আর যখন ছোট ব্যবসা আলোতে ফুটে ওঠে, কোনো ডেভেলপারই এলাকাটিকে 'অব্যবহারিত' বলতে পারবে না।