Is the Food Affordability Crisis a Myth? The Shocking Truth Behind Grocery Prices
খাদ্যের মূল্যবৃদ্ধির সংকট কি শুধু কথার কথা? গ্রোসারি মূল্যের পিছনে লুকানো সত্য
www.washingtonpost.com
Everyone’s griping about grocery prices—your aunt at Thanksgiving, your colleague over coffee, even the president. Inflation since 2021 sure left a sting. But let’s zoom out. When measured in hours of work needed to earn enough to buy food at home, grocery items are actually more affordable today than they were decades ago.
সবাই গ্রোসারি মূল্য নিয়ে অভিযোগ করছে — থ্যাংকসগিভিংয়ের দিনে আপনার মাসি, কফির কাপের পাশে সহকর্মী, এমনকি রাষ্ট্রপতি পর্যন্ত। ২০২১ সাল থেকে ঘটা মুদ্রাস্ফীতি অবশ্যই একটু যন্ত্রণা দিয়েছে। কিন্তু দৃষ্টি পিছিয়ে দেখুন। ঘরে খাবার কিনতে প্রয়োজনীয় কাজের ঘণ্টা হিসাব করলে, আজকের মুদির দ্রব্যগুলো আগেকার চেয়ে বেশি সস্তা।
That’s right — the average American spends fewer hours working to buy a basket of groceries than in 1950. So why do we all feel poorer? Because inflation is sticky, memories are sticky, and politics loves a crisis. Reality? It’s working in your favor. You’re just not seeing it.
হ্যাঁ, গড়ে একজন আমেরিকান আজ ১৯৫০ এর চেয়ে কম ঘণ্টা কাজ করে গ্রোসারি বাস্কেট কিনতে পারে। তাহলে আমরা সবাই কেন আর্থিকভাবে ক্লান্ত বোধ করি? কারণ মুদ্রাস্ফীতি শক্ত, স্মৃতিও শক্ত, আর রাজনীতির সংকটের প্রতি টান আছে। বাস্তবতা? এটি আপনার পক্ষে কাজ করছে। আপনি শুধু দেখতে পাচ্ছেন না।
গণ আলোচনায় আমাদের এমন দীর্ঘমেয়াদী শ্রম-খরচের বিশ্লেষণ আরও বেশি দরকার। শুধু দামের ট্যাগ ভুল ধারণা দেয়। জীবনযাপনের প্রকৃত খরচ সময়ে মাপা হয়। যখন দেখি একটি রুটি তৈরি করতে ১৯৫০ এ লাগত ১৫ মিনিটের কাজ, কিন্তু আজ মাত্র ৫ মিনিট — তখন সবকিছুর দৃষ্টিভঙ্গি বদলে যায়।
আমার ১৯৫০ সালের কথা নিয়ে মাথা নেই। আমি দুটি চাকরি করি এবং তবু তাজা শাকসবজি কিনতে পারি না। আমার ছেলেমেয়েদের বলুন, 'তোমরা আরও সস্তা' — দেখি সেটা কতটা কাজ দেয়।
এটাই উৎপাদনশীলতা ও নবাচারের চমক। কম সম্পদে আমরা বেশি খাদ্য উৎপাদন করি। এটা পুঁজিবাদের ব্যর্থতা নয় — এটা হল সেই পুঁজিবাদ যা কাজের পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে।
এই যুক্তি আঞ্চলিক বৈষম্য এবং সুবিধার অসম অ্যাক্সেস এড়িয়ে যায়। হ্যাঁ, জাতীয় পর্যায়ে সংখ্যা ভালো দেখাচ্ছে, কিন্তু খাদ্য মরুভূমিতে জৈব খাবার কেনার চেষ্টা করুন।
ঠিক তাই! এবং ভাড়া দ্বিগুণ হয়ে গেলেও মুদ্রাস্ফীতির ক্ষতি অস্বীকার করবেন না। উৎপাদনশীলতা লাভের জন্য ভালো, কিন্তু বেতন বাড়াতে নয়।
সম্পর্ক আর কারণ এক নয়, ভাইয়েরা। হ্যাঁ, খাবার কেনার জন্য কাজের ঘন্টা কমেছে, কিন্তু স্বাস্থ্যসেবা ও বাসস্থানের খরচ আকাশছোঁয়া। গ্রোসারি থেকে সঞ্চিত টাকা দিয়ে হাসপাতালের বিল চালানো যায় না।
জলের সঙ্গে বাচ্চাকে ফেলে দেবেন না। মুদি খাতে উন্নতি স্বীকার করা মানে বাসস্থান বা স্বাস্থ্য সেবা ভুলে যাওয়া নয়। কিন্তু সংকটের সঙ্গে উন্নতি থাকার কারণে তা না দেখাও হল সমান আবেগপ্রবণ।