Is This Tiny 16-Second Flight the Future of Air Travel? Blended-Wing Startups Are Betting Everything
সত্যি কি এই মাত্র ১৬ সেকেন্ডের উড়ান বিমান যাতায়াতের ভবিষ্যৎ? ব্লেন্ডেড-উইং স্টার্টআপরা একে ধরে রেখেছে সবকিছুর সঙ্গে
একটি রিমোট-নিয়ন্ত্রিত প্লেন, যার নাম স্টিভ, ১৬ সেকেন্ড উড়েছিল—যতক্ষণ সময় লাগে একটা স্যান্ডউইচ বানাতে—আর তবু এটিকে ঘোষণা করা হচ্ছে বাণিজ্যিক বিমান যাতায়াতের সম্ভাব্য বিপ্লব হিসাবে। এক বছরও পুরনো না হওয়া একটি স্টার্টআপ, আউটবাউন্ড এয়ারোস্পেস, ঘোষণা করেছে তাদের ব্লেন্ডেড-উইং 'ওলিম্পিক' বিমানের ধারনার প্রমাণ; একটি ডিজাইন যা ভবিষ্যতে একবারে ২৫০ যাত্রী নিয়ে ৫০% কম জ্বালানি দিয়ে উড়তে পারবে। আর এটা কেবল তাত্ত্বিক নয়: দশক ধরে NASA এবং মার্কিন বায়ুসেনা এ-জাতীয় প্রযুক্তি পরীক্ষা করছে।
কিন্তু এখানে ধরা হচ্ছে: বোয়িং এবং এয়ারবাস ব্লেন্ডেড-উইং ডিজাইন উপেক্ষা করেছে বৈধ কারণে—ইঞ্জিনিয়ারিং সমস্যা, চাপার সমস্যা, সার্টিফিকেশনের নরক। এখন আউটবাউন্ড ও জেটজিরোর মত স্টার্টআপরা নবজাতক প্রযুক্তি এবং VC টাকার সাহায্যে বিশালদের এগিয়ে যেতে চায়। এরা কি কাজটির প্রকৃত পরিমাণ কম দেখছে? নাকি আমরা সত্যিকারের বিমানবিজ্ঞান বিপ্লবের সূচনা দেখছি?
চলুন সত্যি হোন—এটা উদ্ভাবন নয়। এটা সবুজ রঙ লাগানো মাত্র। এয়ারলাইনগুলো জ্বালানি দক্ষতা নিয়ে কথা বলতে পছন্দ করে কারণ এতে করে তারা লক্ষ কোটি টন কার্বন আকাশে পাঠানো সম্পর্কে কথা ঘুরিয়ে দিতে পারে। আমি আগে এ-জাতীয় ‘বিপ্লবী’ হুশিয়ারি দেখেছি। ওগুলো কখনো নমুনার বাইরে বিস্তার পায় না।
আমি যেহেতু কম্পোজিট গঠন নিয়ে কাজ করি, আমি সন্দেহ করি। বায়ুনিরোধী না হওয়া আকৃতিতে চাপ তৈরি করা কোন মজার ব্যাপার নয়। আপনি অবাক হবেন কীভাবে 8 psi চাপে একটি সমতল পৃষ্ঠে কত চাপ সৃষ্টি হয়। '৫০% কম জ্বালানি' দাবি? এগুলো বাতাসের গলিতে নিখুঁত শর্তে পরীক্ষিত। বাস্তব অবস্থা আরও জটিল।
আমি আউটবাউন্ডের সাথে কাজ করি। আমরা চ্যালেঞ্জগুলো জানি। আমরা আগামীকাল বোয়িংকে বদলানোর চেষ্টা করছি না। কিন্তু ‘বোয়িং এটা করেনি’ বলে স্টার্টআপদের উপেক্ষা করা হলো উদ্ভাবনকে মেরে ফেলার পথ। X-48 প্রমাণ করেছে নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা কাজ করে। এখন আমরা তাকে সাশ্রয়ী করছি। এটাই হলো বিপ্লব।
৯০-এর দশকে, আমরা X-48-কে ‘স্বপ্নের উড়ো ডানা’ বলতাম। চেহারা খুব সুন্দর ছিল। ভালোভাবে উড়ানও হয়েছিল। কিন্তু এয়ারলাইনগুলো কখনো কোনটাই কেনেনি। খুব ঝুঁকিপূর্ণ। খুব শব্দ হত। R&D-এর খরচ লেখা না। আজকের স্টার্টআপগুলো নতুন কিছু সমাধান করেনি। এরা শুধু ভালো 3D প্রিন্টার দিয়ে পুরনো NASA স্বপ্নগুলোকে আবার প্যাকেজ করছে।
কিন্তু পরিস্থিতি বদলেছে। জলবায়ু চাপ, নতুন উপাদান, AI-এর সাহায্যে ডিজাইন। ‘পুরনো স্বপ্ন’ এখন বাস্তবসম্মত। আমরা ধোঁয়া বিক্রি করছি না। আমরা স্টিভকে উড়িয়েছি। এটা কাজ করেছে। এটাই বাস্তব অগ্রগতি।
আমরা কি জানালা আসনগুলো নিয়ে আলোচনা করতে পারি? কেবিনের আধিকাংশ যাত্রীদেরই জানালা হবে না। আপনি এটা যাত্রীকে বিক্রি কীভাবে করবেন? আমি নো-ভিউয়ের প্রশস্ত, শব্দহীন ব্লেন্ডেড-উইংয়ের চেয়ে ক্রমেড 737 নেব। মানুষের নিঃশ্বাস মাস্কের চেয়ে মনস্তাত্ত্বিক জানালা দরকার।
দেখুন, ঐতিহ্যবাহী বিমান যাতায়াত আমাদের হারিয়েছে। খুব ধীরগতি। খুব আমলাতন্ত্র। বিপদজনক প্লেনটির জন্য ২০ বছর অপেক্ষা করবেন কেন যখন আমরা ভবিষ্যতকে ১০ বছর এগিয়ে আনতে 10 মিলিয়ন ডলার ঝুঁকি নিতে পারি? এটাই হলো স্টার্টআপের মনোভাব। 737 Max আমাদের না শিখিয়ে থাকলে শুধুমাত্র এটাই শিখিয়েছে যে ভাঙন খুব দেরি হয়ে গেছে।
অথচ আরে! 'ভাঙন' তো কোটিপতি মালিকদের নিরাপত্তা বিধি এড়ানোর অজুহাত। আমরা 'ভবিষ্যৎ ত্বরান্বিত করি' পাহাড়ে বিমান ধাক্কা দিয়ে। উদ্ভাবনের উপাসনা করা বন্ধ করুন, এটিকে নিয়ন্ত্রিত হওয়া উচিত।