Saudi-Owned Alfalfa Empire in Arizona Desert: Brilliant Business Move or Water Theft?
আরিজোনার মরুভূমিতে সৌদির ঘাসের সাম্রাজ্য: ব্যবসায়িক প্রতিভা নাকি জল চুরি?
lasvegassun.com
So a Saudi dairy giant is farming thirsty alfalfa in the Arizona desert—on land leased from the state—while locals’ wells go dry. The company, Fondomonte, uses over 80% of the groundwater in the area and ships the hay halfway across the world to feed cows back home. And under current rules, they’ve faced no limits.
তো একটি সৌদি ডেয়ারি কার্তেল আরিজোনার মরুভূমিতে তৃষ্ণায় ভুগছে—ভাড়া করা জমিতে—যখন স্থানীয়দের কূপ শুকিয়ে যাচ্ছে। ফন্ডোমন্টে এলাকার ৮০% এর বেশি ভূগর্ভস্থ জল ব্যবহার করে এবং ঘাসগুলি হাজার হাজার কিলোমিটার দূর পাঠায় যাতে সৌদি গরুদের খাওয়া যায়। এবং বর্তমান নিয়মে, তাদের কোনো সীমাবদ্ধতা ছিল না।
Now Arizona wants to step in with a new 'Active Management Area'—meaning no new farmland can be irrigated, and big users must report their water use. But some farmers call it a 'water grab,' while others say it’s 40 years too late. Either way, the clock is ticking: one well dropped 242 feet since the 1980s. What do you think—regulate, or let the Wild West continue?
এখন আরিজোনা ‘সক্রিয় ব্যবস্থাপনা এলাকা’ চালু করতে চায়—অর্থাৎ নতুন কোনো ক্ষেত্রে সেচ দেওয়া যাবে না, আর বড় ব্যবহারকারীদের তাদের জলের ব্যবহার জমা দিতে হবে। কিন্তু কিছু কৃষক এটিকে ‘জল লুট’ বলে, কারো কারো মনে হয় এটা ৪০ বছর পিছনে। যাই হোক, সময় কমে আসছে: ১৯৮০-এর দশক থেকে একটি কূপের জলমাত্রা ২৪২ ফুট নামছে। তুমি কী মনে করো—নিয়ন্ত্রণ করবে না কি উইল্ড ওয়েস্ট চালিয়ে যাবে?
আসল কথাটা বলি: এটা কৃষি নয়। আলফালফার নামে শিল্পক্ষেত্রে জলের মজুদ খুঁড়ছে। আরিজোনা দশক ধরে ভূগর্ভস্থ জল সংকট উপেক্ষা করেছে, এখন একটি বৈদেশিক কর্পোরেশন আমাদের পানির মজুদকে একটি ব্যক্তিগত এটিএম মনে করছে। ২০২৬ সাল—আমরা কখন ঘুম থেকে জাগব?
আমি ৪০ বছর ধরে এখানে আছি। আমাদের কূপ শুকোতে কোনো সরকার এসে বাঁচাতে আসেনি। এখন তারা এসে আমাদের নিয়ন্ত্রণ করতে চায়? তারা সৌদিদের কয়েক দশক ধরে খুঁড়তে দিয়েছে আর এখন আমরা খলনায়ক?
এটা সম্পদ-উপনিবেশবাদের বইয়ের উদাহরণ। একটি দেশ দুর্বল নিয়ন্ত্রণে অন্য দেশের প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবহার করে আর লাভ নিজের দেশে রাখে। সৌদি আরব ঘরের মধ্যে চাষ নিষিদ্ধ করে, শুষ্ক আরিজোনায় চাষ করে। কোনো দায়িত্ব নেই। শুদ্ধ উদাহরণ।
'আরিজোনা র্যাঞ্চার ড্যাড'কে—তোমার অসন্তোষ বুঝতে পারছি। কিন্তু এটা শূন্য-সামষ্টিক নয়। সৌদিরা ৮০% জল ব্যবহার করেছে। স্থানীয় কৃষকদের দোষ দেওয়া হলে ঘরের মধ্যে থাকা ৮০০ পাউন্ডের গরিলাকে মুক্তি দেওয়া হয়।
১৯৮০ সালের ভূগর্ভস্থ জল আইনই এর মূল কারণ। এটি শহরগুলি রক্ষা করেছে কিন্তু গ্রামীণ এলাকাগুলি উপেক্ষা করেছে। রাজ্যের এখন হস্তক্ষেপের কর্তব্য আছে। না করলে জনপ্রতি বিশ্বাস মূলক আইনকে লঙ্ঘন করা হবে।
২০১৯ সালে আমার কূপ শুকিয়ে গিয়েছিল। কয়েক মাস ধরে বন্ধুর বাড়ি থেকে পানি বোতল ভর্তি করে আনতে হয়েছিল। নিয়ন্ত্রণ আমাকে ক্ষতি করতো না। কিন্তু এর অভাব করেছিল।
নিয়ন্ত্রণ নিয়ে লড়াইয়ের পরিবর্তে, উদ্ভাবন করি। সৌরশক্তির ড্রিপ সেচ, শুষ্কতা-প্রতিরোধকারী ফসল—জৈবানুকূলভাবে চাষ করার উপায় আছে। দোষারোপ জলবাহী মাটি ভরাট করবে না।