Is the Premier League’s Asia Summer Series Just Glorified Globetrotting for Rich Clubs?
প্রিমিয়ার লিগের এশিয়ায় সামার সিরিজ কি ধনী ক্লাবগুলোর জন্য আড়ম্বরপূর্ণ বিদেশ ভ্রমণের নামে লুকোনো ব্যবসা?
www.bbc.com
The Premier League is reportedly planning a four-club Summer Series in Asia for next year, with Hong Kong and Shenzhen in the mix. It's a return to the Far East after dabbling in the US since 2023, and it’s clearly more than just a pre-season kickabout.
গত কয়েক বছরের মধ্যে প্রিমিয়ার লিগ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পর এবার এশিয়াতে চারটি ক্লাব নিয়ে আসার পরিকল্পনা করছে, এবং হংকং, শেনজেন সম্ভাব্য স্থান। প্রস্তাবিত ২০২৫-এর সামার সিরিজ আদতে প্রস্তুতির ম্যাচের বাইরের কিছু—শুধু মাঠে খেলা নয়, রাজনীতি আর টাকাও খেলছে।
The timing is suspicious — right after a 48-team World Cup ending on 19 July. Players like Gakpo, who played 71 games in 2024, are already breaking down. Letting clubs chase markets in Asia while players get three weeks of rest sounds less like fairness and more like financial convenience.
কালোপুরুষ, ৪৮ দলের বিশ্বকাপ ১৯ জুলাই শেষ হওয়ার পরই এ সিদ্ধান্ত! গাক্পোর মতো ২০২৪ সালে ৭১টি ম্যাচ খেলা খেলোয়াড় ইতিমধ্যে ভেঙে পড়ছে। খেলোয়াড়দের তিন সপ্তাহ বিশ্রাম দেওয়া হোক—ক্লাবগুলো কিন্তু বাজার অনুসন্ধানে এশিয়ায় ঘুরে বেড়াক—এটা ন্যায় নয়, টাকার আরামের রাজনীতি।
প্রিমিয়ার লিগের এই পদক্ষেপে আইনি ঝুঁকি ক্রমাগত বাড়ছে। ফিফপ্রো ইতিমধ্যে খেলোয়াড়ের ক্লান্তির কথা তুলে ধরেছে। যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় অপ্ট-আউট ক্লজ ছাড়াই 'প্রদর্শনী ভ্রমণ' চলাকালীন আহত হন, তবে দলগুলো খেলোয়াড়ের সুরক্ষা নীতি লঙ্ঘনের মামলার মুখোমুখি হতে পারে। এই প্রদর্শনী ম্যাচগুলো আর শুধু প্রস্তুতি নয়—সংস্থার জন্য ঝুঁকি।
গাক্পো দিয়ে ২০২৪ সালে ৭১টি ম্যাচ খেলিয়ে আবার হংকং নিয়ে যেতে চান? আমরা কি এখন 'খেলোয়াড়ের ত্যাগের ডকুমেন্টারি'র জন্য অডিশন দিচ্ছি? অন্তত তাকে মার্চেন্ডাইজের নতুন প্রচার শুরুর আগে একটু হলেও বিশ্রাম দিন।
এটা মোটেই ম্যাচ নয়, বাজার দখল। যুক্তরাজ্য ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রিমিয়ার লিগ ইতিমধ্যে জমি দখল করেছে। এশিয়াই এর টেলিস্ক্রিন আয়ের ৬০% নতুন বৃদ্ধির জন্য দায়ী। খেলোয়াড়ের ক্লান্তি প্রকৃত, কিন্তু ব্যবসার দৃষ্টিকোণ থেকে কাজটা যুক্তিযুক্ত। মানসিক ব্যয়? উচ্চ। আর্থিক আয়? কথার বাইরে।
মনে আছে কি এক সময় ঘোরাঘুরি ফুটবল নিয়ে হতো? ১৯৮২ সালে বার্সেলোনার এশিয়া সফর ছিল সাংস্কৃতিক বিনিময়। আজকে এটা একটা বল নিয়ে করা ব্র্যান্ডিং অভিযান।
আমি নিজে ফুটবল ভ্রমণ ট্যুর চালাই—বলছি: দর্শকরা এটা পছন্দ করবে। হংকং যাওয়ার ফ্লাইট সস্তা, শেনজেনের নতুন স্টেডিয়াম চমকপ্রদ। এখানে আসল চাহিদা আছে।
আপনি ট্যুর চালান? আচ্ছা। কিন্তু আপনার 'দর্শক চাহিদা' মানে আমি ৩০০ ডলার দিয়ে একটা স্কার্ফ আর ৯০০ ডলার দিয়ে ফ্লাইট করব, শুধু গাক্পোকে কার্যকর প্রশিক্ষণ চলাকালীন দেখার জন্য। যখন সবাইকে ফ্রি ঢুকতে দেবে, তখন আমাকে ডাকবেন।
আমরা ক্রীড়াবিদদের স্মার্টফোনের মত চিকিত্সা করছি: সবসময় চালু, আপডেট হতে হবে, কখনো বন্ধ নয়। কিন্তু ফাটা ACL এর মারামতি রিমোট করা যায় না।
তথ্য বলছে প্রিমিয়ার লিগের নতুন দর্শকদের মধ্যে ৭৮% (২০২০-২০২৪) এশিয়ায়। যদি আপনি মনে করেন এটা ফুটবল নিয়ে, তাহলে আপনি স্প্রেডশিট মিস করছেন।