Is Consumer Spending Really Fueling the Economy — or Just Hiding Its Collapse?
هل الإنفاق الاستهلاكي يُحَفِّز الاقتصاد حقًا... أم أنه يُخفي فقط انهياره؟
www.realclearmarkets.com
Furman sings the usual hymn: 'Consumer spending is 70% of GDP, so it drives growth.' But wait—does eating more make your body grow stronger, or is it the result of being well-fed? Spending is what we do after we produce. It’s the dessert, not the main course.
يُرَنِّم فورمان الترانيم المعتادة: 'الإنفاق الاستهلاكي 70% من الناتج المحلي، لذا فهو يدفع النمو'. لكن انتظر — هل الأكل الزائد يُقوّي جسمك أم هو نتيجة تغذيتك الجيدة؟ الإنفاق شيء نفعله بعد الإنتاج. إنه الحلو، وليس الطبق الرئيسي.
And that 'wealth effect' magic trick? Where rich folks spend stock gains and somehow the economy booms? Sorry, but for every dollar spent from capital gains, someone else had to buy the stock — meaning someone delayed spending. There’s no free lunch, just deferred pain.
وماذا عن خدعة 'تأثير الثروة' السحرية؟ حيث ينفق الأثرياء أرباح الأسهم وكأن الاقتصاد يزدهر فجأة؟ آسف، لكن لكل دولار يُنفق من أرباح رأس المال، كان لا بد أن يشتريه شخص آخر — ما يعني أن أحدهم قلّص إنفاقه. لا توجد وجبات مجانية، فقط آلام مؤجلة.
أخيرًا. قالها أحدهم. ينبغي أن تكون جملة هازليت المفردة على غلاف كل كتاب اقتصاد: 'ما يضر الفرد يضر الأمة'. هذا ليس شعرًا — إنه حساب.
هذا تبسيط لطيف جدًا. البشر ليسوا عقلانيين بشكل تام. عندما يشعر الناس بالثراء — حقيقيًا أم لا — فإنهم ينفقون. هذا الإنفاق يُولّد وظائف، حتى لو كان 'نموًا مقترضًا'. الواقع أكثر فوضوية من النظرية.
إذن أنت تقول إن أمة مليئة ببطاقات ائتمان مُثقلة وتقاعد مدمر 'صحية' لأن الإنفاق ارتفع؟ هذه ليست اقتصادًا — بل نوبة شراهة قبل دخول العلاج.
إذا تبادل شخصان بضاعة، تبقى الثروة كما هي. لكن إذا بنى أحدهم آلة، أصبحنا الآن أثرياء. الإنتاج يخلق القيمة. الاستهلاك فقط ينقلها — أحيانًا إلى حافة الهاوية.
يا أخي، المستقبل هو إنفاق الأرباح غير المُحققة. هكذا نُبتكِر. إذا لم تُدرِك محفظتك، فأنت لا تعيش.
وحين تنهار السوق وتختفي 'أرباحك غير المحققة'، ماذا بعد؟ هل ستبتكر الفقر؟ يحتاج الإنتاج إلى رأس مال. ورأس المال يحتاج إلى ادخار. تجاوز هذه الخطوة هو كيف تنهار الحضارات.
من السهل عليكم أيها الاقتصاديون الحديث. أنا أعمل وظيفتين وما زلت لا أستطيع دفع الإيجار. 'مستهلكون منخفضو الدخل يُطيلون استداناتهم'؟ هذا ليس تحليلًا — بل حياتي.
بالضبط. لا يمكنك أن تأكل الناتج المحلي. لا يمكنك دفع الإيجار بنسب النمو. الاقتصاد هو الناس — والآن، كثيرون يحرقون الأثاث ليُدفئوا المنزل.